你抱臂立于院外的阴影之中，冷眼旁观着九条裟罗深吸一口气，上前叩响了手岛家的门。

门内的灯光勾勒出她与那位头发已然灰白的老武士交谈的剪影。他们具体说了什么，你听不真切，也无意去听。

许久，门轻轻合上。九条裟罗低着头，一步步从院内走出。

她的右手紧紧攥着，指缝中隐约透出神之眼的微弱光芒。她走回你面前，全程沉默不语，那枚神之眼在她掌心仿佛有千钧之重，灼烧着她的信念与尊严。

你看着她这副模样，心中并无半分轻松，反而涌起更深的悲凉与怒意。

你向前一步，声音不高，却字字如刀，直刺她的内心：

“看到了吗，九条裟罗将军？这就是背叛战友的感受，这就是你们天领奉行，亲手铸就的‘永恒’。”

你们连夜策马赶回稻妻城，一路上，柴门二郎异常地沉默，不再有往日的活泼与抱怨。手岛先生的遭遇显然对他造成了巨大的冲击，让他第一次对所效忠的幕府感到了深深的困惑与失望。清晨的微光洒在花见坂的街道上，你们径直来到了天目锻冶屋。

你先让莱屋正义与神情低落的二郎返回天守阁复命，决定独自留下处理这最为棘手的一桩收缴。

九条裟罗也深知此事微妙，她默不作声地退至远处一棵繁盛的樱花树下，抱臂倚靠，目光复杂地望向这边，留给你足够的空间。

“啊！千里大人！您怎么来了？快，快快请进！”

阿纯正一如既往地在铁砧前挥汗如雨，锤打着烧红的铁器。

见到你的身影，他立刻停下手中的活计，黝黑的脸上绽开热情而质朴的笑容，赶忙将你迎进里屋。

“天目老师傅和阿创呢？”

你接过阿纯递来的粗茶，温热透过杯壁传来，你状似随意地问道。

“哎，他们啊——”

阿纯拿起肩头的毛巾擦了擦脸颊和脖颈上的汗水，叹了口气：

“师父他老人家好像对锻造您的那柄新刀有了新想法，前几日就带着大师兄阿创去了八酝岛，说是要寻找一种特定的锻刀矿石……算算日子，大概还得三四天才能回来。”

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“最近外面很不太平。”

你沉吟道，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘：

“回头务必提醒老师傅，尽量留在稻妻城内，等这阵风波过去再外出不迟。”

“唉，千里大人，我也是这么劝的啊！”

阿纯的表情变得有些苦恼：

“可师父那个倔脾气，您也知道的，根本听不进劝。大师兄没办法，不放心他一个人，只好跟着去了——就是苦了我喽，一个人得干三个人的活儿。”

他嘴上抱怨着，眼神里却并无真正的怨怼，反而透着对师父和师兄的关切。

你凝视着阿纯那双因长期注视炉火而略显疲惫却依旧清澈的眼睛，原本准备好的说辞竟一时哽在喉间，难以出口。