但真相的轨迹，永远不会只有一条。

万端珊瑚侦探社，那个闻名稻妻的私人侦探事务所，或许会对此感兴趣。

深夜的稻妻城万籁俱寂，唯有万端珊瑚侦探社的窗口还透着一丝微弱的光亮。

鹿野院平藏站在街角的阴影里，如同融入了夜色。

他望着那扇窗，脸上惯常的轻松笑容消失不见，取而代之的是一种罕见的、混合着凝重与决绝的神情。

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他知道，推开这扇门，意味着要直面过去的裂痕，并将自己手中最棘手的线索，交到最“不可能”合作的人手中。

“吱呀——”

侦探社的门被轻轻推开。

社长珊瑚正埋头于一堆凌乱的卷宗之中，助手龙二则在旁边笨拙地整理着茶具。

听到门响，两人同时抬头，看清来者后，气氛瞬间降至冰点。

珊瑚放下笔，身体向后靠在椅背上，双臂环抱，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：

“哦？我当是谁呢。这不是天领奉行的天才侦探，鹿野院平藏大人吗？什么风把您这位大人物吹到我们这家‘不值得一提’的小侦探社来了？是终于决定来清算旧账，还是奉行所又有什么‘脏活’需要我们代劳了？”

她的语气尖锐，每一个字都带着过往理念冲突留下的尖刺。

龙二站在她身后，神色复杂，目光有些闪躲，似乎不知该如何面对这位昔日的同伴与后来的“背叛者”。

平藏没有在意她的敌意，他反手轻轻关上门，隔绝了外面的世界。他走到珊瑚的办公桌前，没有寒暄，直接将从九条孝行高压下隐藏起来的、关于模仿杀人案的矛盾证据副本，轻轻放在了桌面上。

“珊瑚。”

他的声音异常平静，却带着不容置疑的严肃：

“我需要你的帮助。”

珊瑚瞥了一眼那叠文件，嗤笑一声：

“帮助？真是天大的笑话。当年你离开时何等决绝，说什么‘真相之上还有更重要的东西’，如今却要回头求助于你眼中只会固执追寻‘冰冷真相’的我？鹿野院平藏，你的‘天才’直觉这次终于失灵了吗？”

“这次的‘真相’，可能会吞噬所有人。”

平藏无视她的嘲讽，目光灼灼地盯着她：

“包括你，包括龙二，包括这座城里每一个无辜的人。九条孝行正在用恐慌掩盖真相，他企图将一场针对权贵的清算，扭曲成针对平民的无差别屠杀。我的调查……被强行终止了。”

他这句话让珊瑚脸上的讥讽稍稍褪去，眉头微蹙。龙二也惊讶地睁大了眼睛。

平藏继续道，语速加快：

“但这些——”

他手指重重地点在那些证据上：

“现场雷元素力运用的精度差异、遇害者身份的巨大断层、以及这份来自海只岛的织物纤维…… 所有这些都指明，有人在利用最初的案件，进行一场卑劣的模仿。背后的目的，绝不仅仅是杀人那么简单。”

他深吸一口气，做出了最大的让步和信任的表示：

“我无法再继续深入了。我的每一步都在监视之下。但你和龙二不同，你们在奉行所体系之外，行动更自由，而且……”

他顿了顿，目光扫过这间熟悉的侦探社：

“‘拿钱办事’，追寻真相，不正是你们的原则吗？ 现在，我就将这份‘委托’交给你们。我没有酬金给你们，能给的只有一个警告——调查此事极度危险，可能会触及稻妻最顶层的黑暗。”

珊瑚沉默了，她锐利的目光在平藏脸上和那份沉重的证据之间来回扫视。

她与平藏有理念之争，但她对“案件”本身有着近乎偏执的执着。龙二忍不住上前一步，低声对珊瑚说：

“社长，这案子听起来……”

珊瑚抬手制止了龙二。

她再次看向平藏，眼神中的敌意已被一种审慎的职业性的锐利所取代：

“你知道，我从不拒绝有趣的谜题，尤其是能让高高在上的大人物们难堪的谜题。”

她拿起那份证据，快速翻阅着，越看神色越凝重。

“但是，鹿野院平藏。”

她抬起头，直视他的眼睛：

“我帮你，不是为了你，更不是为了什么‘更重要的东西’。我只是不能容忍有人用虚假的‘真相’愚弄世人，更不能容忍真正的罪犯被权力庇护——这份委托，我万端珊瑚侦探社接了。”

她将证据紧紧握在手中，仿佛那是一件绝不容丢失的武器：

“你可以走了。记住，从现在起，这是我们侦探社的独立调查，与你鹿野院平藏，与天领奉行，再无任何关系。无论最终挖出的是怎样的真相，都将由我，珊瑚，来公之于众。”

平藏看着眼前这个依旧固执、却在此刻与他目标一致的女人，心中那块巨石稍稍松动。

他微微颔首，没有再多说一个字，转身再次融入门外的夜色之中。

门关上后，侦探社内陷入短暂的寂静。龙二担忧地看向珊瑚：