“老猪！”陆明哲冲过去想扶住他，却被朱九能猛地推开。

“别碰俺！”朱九能的声音变得沙哑，身体开始变得透明，“俺……好像想起来了……”他的眼睛里闪过一丝清明，“三百年前……俺在高老庄……见过你这沙漏怪物……你化作算命先生……骗俺说……吃了你的‘时间丹’能长生不老……结果……”他的声音越来越低，身体化作无数时间灰烬，融入熔炉的能量流中。

“朱九能！”陆明哲目眦欲裂，监察使印突然爆发出刺眼的光芒。虚空石心的裂纹完全张开，露出里面的核心——不是石头，而是一颗跳动的心脏，心脏表面覆盖着仙凡两界的符文，符文正在以惊人的速度燃烧。

熵主的面具突然裂开一道缝隙：“虚空石心……竟然是‘混沌之心’的碎片！你果然是……”

他的话没说完，熔炉突然发出一声巨响。沙漏开始逆向旋转，暗红色的能量流化作倒流的瀑布，培养舱里融化的复制品重新凝聚，这一次，它们的眼睛里闪烁着与陆明哲相同的光芒。陆明哲的终端自动弹出一条信息——是朱九能的声音，断断续续，像是从很远的地方传来：“俺……俺好像没完全消失……这熔炉里……有俺的时间线……帮俺……把那沙漏……倒过来转转……”

陆明哲突然明白了。他冲向平台中央，将燃烧的监察使印按在沙漏底部。虚空石心的光芒与沙漏的能量流碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。熔炉开始崩塌，时间灰烬在空中凝聚成朱九能的虚影，他正啃着一块完好无损的琉璃琥珀糕，冲陆明哲咧嘴一笑：“娘的……这糕……终于不硌牙了……”

虚影消散的瞬间，陆明哲的手环收到一条新信息——是墨衡巨子发来的坐标，指向东海之滨。信息末尾附着一张照片：东海海底矗立着一座巨大的青铜门，门上刻着与监察使印相同的虚空石心图案，门楣上写着四个古篆：“归墟之门”。

越野车驶离昆仑墟时，陆明哲回头望向雪山之巅。时间熔炉已经消失，雪山重新覆盖上积雪，但雪地里残留着一行脚印——那是朱九能的脚印，脚印边缘泛着金色的光，像是某种约定。他低头看向自己的手腕，监察使印的灼痛感消失了，取而代之的是一种温暖的感觉，仿佛有什么东西正在石心里重新发芽。

“下一站，东海归墟。”敖广的声音恢复了些许力量，龙角重新泛起蓝光，“墨衡巨子说，那里藏着‘混沌之心’的另一半碎片。”

陆明哲点点头，正要发动汽车，突然发现挡风玻璃上凝结着一层薄霜。霜花组成了一行小字，像是有人用手指写上去的：“俺在归墟等你们——老猪留。”

霜花很快融化，化作水珠滑落。但陆明哲知道，那不是幻觉。后视镜里，昆仑墟的方向正升起一道金色的光，那是朱九能的时间线融入灵脉后产生的新芽，在风雪中微微闪烁，如同不灭的星辰。