岩铁星域的工程师洛则带来了十块“抗高温合金板”，他蹲在探索舰的舰底，用激光切割器将合金板裁剪成合适的形状：“这合金里掺了‘火山岩纤维’，不仅抗高温，还能抵御一定的能量冲击，你们去星球表面时，把它贴在机甲的关键部位。”他说话时带着岩铁星域特有的厚重口音，手里的切割器火花四溅，却没伤到舰体分毫。

出发前一小时，林舟在空港的训练场上见到了小星。小姑娘背着个比她还高的星力笔袋，手里捧着张手绘的星图，星图上用不同颜色的蜡笔标注出了雾隐星域的位置，旁边还画了个小小的时空碎片图案。“林导师，我用星力笔感应到，雾隐星域的时空有点‘褶皱’，你们靠近时要注意，可能会遇到短暂的时空跳跃。”小星踮起脚尖，把星图递到林舟手里，星图背面还写着一行歪歪扭扭的字：“保护好自己，我会在学院等你们回来。”

林舟把星图折好放进胸口的口袋，摸了摸小星的头：“等我们回来，给你带雾隐星域的石头标本，好不好？”小星用力点头，转身跑回学院的方向，跑几步还回头挥挥手，羊角辫上的星灵花发绳在风里飘得老高。

下午两点，探索队全员集结。实战组的队员们穿着深灰的“抗侵蚀作战服”，服帖的面料上印着淡银的防御符文；技术组的人背着便携工具箱，凌霜的手腕上多了个定制的“多频探测器”，能同时监测能量、磁场和大气成分；医疗组的成员每人都提着一个银色的医疗箱，箱面上的红十字旁刻着星械净化花的图案；艾拉则把信号接收器别在了作战服的领口，随时准备捕捉新的脉冲信号。

“各组汇报状态。”林舟站在探索舰的舰桥，看着屏幕上四个小组的实时画面。

“实战组：机甲能量100%，法则盾调试完毕，成员状态良好。”李如风的声音透过通讯器传来，背景里能听到机甲启动的低鸣。

“技术组：时空锚点校准完成，导航系统锁定雾隐星域第二行星，抗干扰装置已启动。”石渊的手指在控制台上快速滑动，星图上的航线变成了醒目的绿色。

“医疗组：应急医疗舱待机，净化胶囊分发完毕，星械净化花样本保存完好。”苏婉清正检查医疗箱里的设备，镜头扫过她手边的星图，上面画着密密麻麻的标注。

“通讯组：信号接收器频率匹配，与星界、机械神域的实时通讯通道已建立，备用频道调试完毕。”艾拉的指尖还在敲击代码，屏幕上的信号强度条稳定在满格。

林舟深吸一口气，目光扫过舰桥窗外——空港的广场上，居民们举着彩色的旗帜，孩子们挥舞着写有“探索顺利”的牌子，玄械城主派来的机械神域代表也在人群中挥手。他抬手按下启动键，声音透过全舰广播传来：“星际探索队，启航！”

三艘探索舰依次升空，引擎喷出的淡蓝尾焰在晨雾中划出三道弧线。穿过星界护界阵时，淡金与七彩的光纹在舰身外侧流转，像是在为他们烙上“星界守护者”的印记。林舟走到舷窗边，看着下方逐渐缩小的星界——天元界的新建筑已连成一片，蓝晶星域的淡蓝光雾里能看到悬浮的医疗舱，赤焰星域的晶矿遗址旁，新的开采设备正泛着红光。

航行的第一个时辰，探索舰平稳地穿梭在熟悉的星域。凌霜调出机械神域的旧档案，指着一张泛黄的图纸对林舟说：“这就是探索者号的设计图，它的能量核心用的是初代星核合金，续航能力有限，当年失踪时，燃料应该只够支撑到雾隐星域。如果信号真的是幸存者发来的，他们能坚持这么久，肯定找到了稳定的能量来源。”

苏婉清拿着星械净化花的样本走过来，花瓣在舰内的灯光下泛着淡紫微光：“我刚才检测了样本，它对雾隐星域的淡绿能量有微弱的排斥反应，或许我们可以用它做个简易的预警装置，一旦靠近能量源，花瓣就会变色。”

李如风则在机甲舱里给队员们做最后的演练。阿木用命运法则锁定了一个模拟的“黑影目标”，小雅立刻搭建起时空屏障，阿澈则趁机用法则剑斩断了模拟的机械残骸。“到了星球表面，先让探测机器人探路，不要轻易暴露自己。”李如风的声音透过通讯器传到每个队员耳中，“我们的首要任务是确认信号来源的安全性，其次才是探索残骸和星核之种的线索。”