未央宫，尚书台廨署。

空气中弥漫着陈年竹简与新鲜墨汁混合的气息，间或夹杂着官吏们低沉的交谈与步履声。这里是大汉帝国行政中枢的毛细血管，无数来自郡国的文书在此汇集、分类、拟办，最终呈送御前或发往三公九卿府衙。对于初入仕途的年轻官员而言，此地既是历练的熔炉，也是窥探帝国真实面貌的窗口。

王莽身着崭新的黄门郎官服，深衣广袖，头戴进贤冠，端坐于一张堆满卷宗的案几之后。他的姿态一丝不苟，背脊挺得笔直，仿佛要将这身象征身份与责任的官袍撑起每一分应有的庄重。他抵达尚书台任职已有旬月，主要负责协助审核、整理来自京畿三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）的部分司法刑狱文书。

工作繁琐而枯燥，但他处理得极为认真。每一份案卷，他都仔细阅读，核对律法条文，推敲案情逻辑。他深知，这看似微末的职责，却关乎着黎民百姓的身家性命，关乎着朝廷法度的公正严明。他脑海中时常回荡着圣贤书中的教诲，憧憬着能如上古贤臣般，明察秋毫，泽被苍生。

然而，理想的光辉，很快便撞上了现实的壁垒。

这一日，他审阅到一份来自左冯翊云阳县的呈报文书。案情并不复杂，却让王莽的眉头渐渐紧锁。

案卷记载：云阳县泾阳里（正是赵破胡曾途经的那个村落）民李三，与同里豪强杜茂，因田界争端发生械斗。杜茂家仆一人重伤，不治身亡。李三及其子被控故意伤人致死，按律当斩。云阳县令初审已定谳，报请左冯翊核准，并转呈中央备案。

引起王莽注意的，是案卷中几处颇为含糊的记载。关于田界争端的起因，仅以“素有积怨”一笔带过；关于械斗过程，只强调李三父子“持械行凶”，却未提及杜茂家仆是否亦有主动攻击行为；最关键的是，对于那片引发争端的田地归属，案卷中竟无任何地契或官方文簿的引证，仅凭乡啬夫及杜茂一方证词，便认定李三“越界侵夺”。

王莽想起了不久前在官署同僚闲谈中，隐约听到的关于关中土地兼并日益严重，豪强勾结胥吏侵吞小民田产的风闻。又联想到自己伯父王凤府中那些日益骄横的族人家仆，他们在外是否也曾如此跋扈？

一种不祥的预感在他心中升起。他并非不通世务的书生，深知地方豪强与官吏往往沆瀣一气。此案，极可能是一起胥吏枉法、豪强构陷、欺压良善的冤狱！

职责所在，道义所驱，他不能坐视不理。他立刻调阅了云阳县近年来的相关赋税记录和土地文书副本（部分存于尚书台备查），经过仔细比对，发现那片争议田地，在官方最早的记录中，确属李三之父所有，后因拖欠赋税，曾被短暂罚没，但记录显示李三已于数年前缴清罚款，理论上田地应已发还。然而，发还的记录却模糊不清，而杜茂一方提供的所谓“地契”，则是在罚款期间由县衙某吏出具的一份格式可疑的“转让文书”。

疑点重重！

王莽心潮澎湃，一股为民请命、伸张正义的热流在胸中激荡。他提起笔，精心撰写了一份详细的签呈。在文中，他条分缕析地列举了案卷中的疑点，引用了相关律法关于田产确认、刑狱取证的规定，最后郑重提出建议：此案事实不清，证据不足，左冯翊应发回云阳县重审，或由朝廷派遣御史前往核查，务必查明真相，以免冤滥。

他将签呈工整地抄录好，怀着一种近乎神圣的心情，呈送给了自己的直属上司——一位在尚书台任职多年的尚书郎。