这哪里还是朝廷治下的州府？分明是人间炼狱！

街道两旁蜷缩着皮包骨头的躯体，目光呆滞，气息奄奄。饿毙的尸首无人收敛，横陈于市，引来成群的乌鸦盘旋聒噪。空气中弥漫着绝望的哀嚎与尸体腐败的恶臭，令人作呕。灾情之惨烈，远超他们最坏的想象！

太子单承琮目睹此情此景，一股滔天怒火直冲顶门。他猛地转身，目光如利刃般刺向跪伏在地的知州刘大人和通判赵大人，声音因震怒而微微发颤：“刘知州！赵通判！尔等身为朝廷命官，牧守一方，眼见黎民涂炭至此，为何不上奏朝廷，恳请拨粮赈灾？！你们眼里还有王法，还有君父吗？！”

刘知州与赵通判浑身剧颤，以头抢地，涕泪横流，声音嘶哑地哭诉：“殿下明鉴！臣等冤枉啊！灾情初起，臣等便已连发三道八百里加急奏疏，泣血恳请朝廷赈济！奈何……奈何奏疏如石沉大海，杳无回音！臣等望眼欲穿，苦苦支撑，眼看粮仓见底，饿殍日增，心如刀绞却束手无策啊！”

赵通判更是激动地匍匐上前，泣不成声：“天可怜见，终于盼来了太子殿下与七皇子殿下！若殿下再晚来一步，臣等……臣等唯有以死谢罪，无颜再见青州父老了！”

太子单承琮眼神锐利地扫过两人涕泗横流的脸，怒火稍敛，却未全消。他不动声色地给身旁的单承宴递了个眼色。单承宴心领神会，微不可察地点了下头。

当夜，他身边最得力的暗卫追云，便如同融入夜色的鬼魅，悄然离开了州府。

翌日，单承宴在百忙之中，抽空给远在京都的当袅袅写了一封简短却饱含思念的家书报平安。随即，他便与太子一道，全力投入这千头万绪的赈灾事务之中。

他们迅速组织人手搭起粥棚，每日施放稀粥吊命；单承宴更是亲自下田，指导知州府的农官和挑选出的灾民，如何利用带来的有限土豆进行紧急种植，以期未来能有所收获。

然而，坏消息总是跑得比风还快。不知从何处泄露的风声，在绝望的灾民中掀起了一股危险的暗流。

一则恶毒的谣言迅速蔓延开来：官府有粮！他们把上好的粮食都藏起来，甚至宁愿扔掉，也不肯多分给我们这些快饿死的人！