一切准备就绪，太子率领大队人马浩浩荡荡离开青州。他们故意绕开云州，大张旗鼓地向京都方向进发。旌旗招展，铁甲生辉，马蹄声震天动地，生怕云州不知道他们班师回朝。

云州城墙上，陈知州眯着眼远眺探子带回的消息，眉头紧锁：真走了？他摩挲着下巴，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。继续盯着！跟三日再说！

三日后，探子回报大军确已远去。陈知州这才长舒一口气，可心头那丝疑虑却挥之不去。

又过了五日。

一支规模庞大的商队缓缓向云州城门行进。车队绵延数里，满载粮袋的马车吱呀作响，押运的官兵铠甲鲜明。

站住！城门守卫横枪阻拦，哪来的粮队？

为首的押运官翻身下马，抱拳道：奉朝廷之命，运送赈灾粮草至青州。这是通关文书。他递上一卷盖着朱红大印的公文。

守卫查验无误，却仍狐疑：青州的赈灾粮？怎会从南边来？

原是要运往南疆的军粮，押运官压低声音，但接到太子殿下急报，说青州灾情又起，临时改道。这不，连粮袋上都还印着字呢。

陈知州闻讯赶来，盯着粮袋上清晰的字印记，眉头越皱越紧。他背着手在粮车旁踱步，突然问道：太子殿下何时递的折子？本官怎未听闻？

押运官不慌不忙：是密信直送兵部的。听说......他凑近陈知州耳边，青州刘知州与太子不和，太子这才绕开青州直接请调。

这个解释似乎戳中了陈知州的心事，他眼中闪过一丝了然，终于挥手放行：既如此，今夜就在驿馆歇下吧。明日一早，本官派人护送你们去青州。

是夜，月黑风高。

驿馆外，树影婆娑。数十道黑影如鬼魅般悄然逼近，为首的做了个手势，黑衣人立刻分散开来，将驿馆团团围住。