子时将至,一轮血月悬于天际,将荒芜的山野染上不祥的猩红。李无言勒紧缰绳,座下黑马不安地踏着蹄子,鼻息粗重地喷出白雾。
前方就是黑风村,一座被当地人避之唯恐不及的诅咒之地。
“安静,墨影。”李无言轻抚马颈,声音低沉如古井无波。他解下腰间酒囊,仰头饮下一口烈酒,辛辣感顺着喉咙烧灼而下,却暖不透那颗早已冰冷的心。
作为浪迹天涯的除妖剑客,李无言听过太多关于黑风村的传说。每到夜晚,死者从坟冢爬出,在村中游荡;月圆之夜,荒郊野外会凭空出现一座鬼市,以魂易物;还有那件传说中的血嫁衣,任何穿上它的人都将死于非命。
三个互不相干的恐怖传说,却都围绕着这个山村。李无言本不愿插手此事,直到三天前,那个白发老妪跪在他的门前。
“求剑客救救我孙女,”老妪额头磕出了血,“她去鬼市换药治我的病,如今成了僵尸中的一员,夜夜在村中游荡...”
李无言又饮下一口酒,将酒囊塞回腰间。他从不认为自己是什么英雄,除妖只是为了糊口,顺便斩断一些不愿回忆的过往。但这次,老妪绝望的眼神让他想起另一个女子,一个他没能救下的人。
“走吧,墨影。”他轻夹马腹,向着黑风村行去。
越接近村庄,周围的空气越发阴冷。道旁开始出现倾覆的坟冢,棺材盖被从内推开,残留着腐烂的手印。一阵似有似无的呻吟声随风飘来,像是无数痛苦灵魂的哀嚎。
李无言右手按上剑柄,左手从怀中掏出一张符纸。他的剑并非凡铁,而是祖传的降妖宝剑,剑身刻满符文,在血月下泛着淡淡的青光。
村口的牌坊已经半塌,上面“黑风村”三个大字被某种暗红色液体污染。李无言下马,将墨影拴在远处一棵枯树上。他不想让爱驹涉险。
刚踏入村庄,一股浓烈的腐臭味扑面而来。李无言皱眉,从袖中取出一块浸过药水的布巾掩住口鼻。街道上游荡着数十个身影,步履蹒跚,衣衫褴褛,在月光下露出腐烂的皮肤和空洞的眼窝。
僵尸。
它们似乎察觉到活人的气息,不约而同地转向李无言的方向,喉咙里发出饥渴的咕噜声。
李无言稳住呼吸,剑已出鞘。第一个僵尸扑来时,他侧身避开,剑光一闪,头颅应声落地。没有鲜血喷溅,只有黑稠的液体从颈腔渗出。
更多的僵尸围拢过来。李无言舞动长剑,每一招都精准地斩下僵尸的头颅。这些行动迟缓的死者对他构不成太大威胁,但数量众多,源源不断地从暗巷和破屋中涌出。
“救...救我...”一个女性僵尸突然发出模糊的词语,它的一半脸颊已经腐烂,但还能依稀辨认出生前清秀的轮廓。
李无言愣了一瞬。僵尸保留生前意识极为罕见,这证实了老妪的说法——这些死者并非自然尸变,而是被诅咒所困。
就这一分神,右侧一个僵尸突然加速扑来,速度远超同类!李无言回剑已来不及,只能抬臂格挡。僵尸的利齿深深嵌入他的前臂,剧痛瞬间传来。
“滚开!”李无言怒吼,剑尖刺入僵尸眼窝,将其挑飞。他迅速后退,查看伤口。两排牙印深可见骨,鲜血汩汩涌出,但颜色鲜红,暂无中毒迹象。
他撕下衣襟草草包扎,心中却惊疑不定。那突然加速的僵尸不同寻常,更像是...被什么东西控制了。
僵尸群再次围拢,李无言决定不再缠斗。他纵身跃上屋顶,在破败的房檐间跳跃,向着村庄中心前进。下方的僵尸们仰头嘶吼,却无法跟上。
从高处俯瞰,李无言发现所有僵尸都在无意识地绕着某个中心点游荡。他顺着它们移动的方向望去,看见村中央有一片空地,空地上隐约可见一个临时搭建的市集。
鬼市?
李无言心头一凛。今夜并非月圆之夜,为何鬼市会出现?
他悄悄接近市集,躲在一栋半塌的阁楼上观察。下面的情景让他屏住了呼吸。
市集上摆着数十个摊位,陈列着各种奇珍异宝:散发着柔和光芒的明珠、镶嵌着未知宝石的武器、古老的书卷、甚至还有装在瓶中的灵丹妙药。但摊主和顾客都不是活人——它们是半透明的幽魂,飘忽不定,交易时发出窸窸窣窣的耳语。
李无言的目光被市集中心的一个摊位吸引。那里站着一个穿着华丽古袍的瘦高男子,似乎是市集的主人。他面前站着一个活人——一个衣衫褴褛的村民,正颤抖着伸出手,让那幽魂商人用一杆骨秤称量什么无形的东西。
“你的灵魂可换这袋黄金,足以让你离开这个诅咒之地,在外乡富足一生。”幽魂商人的声音像是风吹过墓穴般阴冷。
村民眼中闪过贪婪的光芒,连连点头。商人微笑着递过一个沉甸甸的钱袋,随后从秤盘上收起一团微光,装入一个琉璃瓶中。
交易完成,村民欢天喜地地转身离开,却没注意到自己的身影正在变得透明。他才走出市集范围,突然几个僵尸扑上来,他竟然不反抗,任由它们撕咬。片刻后,那村民重新站起来,眼中失去神采,加入了僵尸的行列。
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“以魂易物,终为奴役。”李无言喃喃自语。他终于明白黑风村的诅咒是如何延续的——绝望的村民用灵魂换取解脱,最终却沦为鬼市的奴隶,成为僵尸中的一员。
正当他思索之际,市集中心的幽魂商人突然抬头,直直望向他的藏身之处。
“有贵客光临,何不下来一叙?”商人脸上露出诡异的笑容,声音不大却清晰传入李无言耳中。
行踪已露,李无言索性纵身跃下,剑尖点地,稳稳落在鬼市中央。周围的幽魂发出阵阵嘶鸣,却不敢靠近他手中青光熠熠的宝剑。
“阁下非本村之人,为何闯入此地?”幽魂商人微微欠身,礼仪周到得令人毛骨悚然。
“为解诅咒而来。”李无言直言不讳,“你便是这一切的幕后黑手?”
商人发出低沉的笑声:“我只是个商人,满足人们的愿望而已。是他们自己的贪婪和绝望滋养了这片土地上的诅咒。”他顿了顿,意味深长地补充道:“就像三年前那场血婚,也是源于一个愿望。”
“血婚?”李无言想起那个传说——女子婚前夜被杀害,嫁衣染血成诅咒之物。
商人的身影飘忽不定:“啊,那是个悲伤的故事。美丽的绣娘柳如梦与村长之子周文轩定下婚约,却不知那人面兽心的公子早已与县太爷之女私通。为了攀附权贵,周文轩在婚前夜亲手勒死了如梦,还将她的尸体扔进枯井。”
李无言握紧剑柄:“然后呢?”
“如梦的怨气惊动了地府,她以永世不得超生为代价,化作厉鬼复仇。”商人指向村东头一座大宅,“她杀了周文轩和所有帮凶,那夜周家大宅血流成河。她的嫁衣被鲜血浸透,成了诅咒之物。任何穿上它的人都会遭受如梦冤魂的追杀。”
“这与你何干?”
商人露出狡黠的笑容:“因为周文轩在新婚前夜曾来鬼市,用他未来妻子的寿命换取了县太爷的青睐。一切诅咒,皆源于欲望。”
李无言终于将三个传说串联起来:鬼市交易引发血婚诅咒,血婚的怨气又滋养了僵尸夜行。这是一个恶性循环,让黑风村永无宁日。
“如何解除诅咒?”李无言直截了当地问。
商人轻笑:“有两个方法。一是找到那件血嫁衣,摧毁它;二是...”他突然停顿,望向李无言身后,“你似乎有客人来了。”
李无言猛然回头,看见一群行动迅捷的僵尸正冲入市集。为首的那个格外不同——它穿着残破的红衣,移动速度远超同类,腐烂的脸上依稀能看出女性特征。
血嫁衣的僵尸?不可能,传说中穿上嫁衣者会遭冤魂追杀,而非变成僵尸。
除非...
李无言突然明白了什么,但已无暇细想。红衣僵尸以不可思议的速度扑来,利爪直取他的咽喉!