1944年的北平，虽仍被日军笼罩，却已不复早年的嚣张。

街头的日军岗哨少了，巡逻的士兵也多是面色疲惫，只有偶尔驶过的军车，还在提醒着这座城市的沦陷。

何大清借着一次去北平传递情报的机会，再次回到了阔别多年的四合院，青砖灰瓦依旧，院里的石榴树已长得枝繁叶茂，只是树下的人，早已换了几分模样。

何家的三间房，是四合院最规整的屋子，此刻正住着三个面色沉稳的年轻人。

他们是何大清安排的地下党员，以“逃难学生”的名义租下房子，明面上读书、打零工，暗地里却在收集日军的布防情报，同时照料着这座承载着何大清记忆的老宅。

何大清推开门时，年纪最大的党员老周正坐在院里擦枪。

那是一把从日军手里缴获的南部十四式手枪，此刻已被拆解成零件，用棉布仔细擦拭。

看到何大清，老周立刻起身，压低声音：“司令，您来了！屋里都收拾好了，您走后，我们每月都会给家具上油，窗纸破了就换，保证跟您在家时一样。”

走进里屋，熟悉的炕桌、衣柜、墙上挂着的旧年画，都保持着原样。

何大清伸手摸了摸炕沿，还是当年的温度，心里一阵暖意。“北平最近情况怎么样？日军有没有什么新动向？”他坐在炕边，轻声问。

老周递过一张纸条，上面用暗号写着“日军近期在石景山一带增兵，似在保护军火库”，“我们还摸清了娄氏轧钢厂的作息，每天凌晨三点有运料车进出，司机是咱们的人，能帮着传递消息。”

何大清点点头，又嘱咐道：“保护好自己，情报收集别太急，安全第一。另外，院里其他人的情况，也多留意着点。”

老周应下，目光扫过西厢房的方向：“贾家和许家都还好，就是老贾家的贾有德，最近跟着一个日本人学钳工，天天早出晚归的。”

西厢房的贾家门口，贾张氏正坐在小板凳上纳鞋底，看到何大清（此刻他换了一身百姓的粗布衣服，装作老周的远房亲戚），眼神里闪过一丝复杂，却没像早年那样挑事，只是点了点头，又低下头纳鞋底。