1966年的深秋，风卷着枯黄的槐叶在胡同里打旋，像极了四合院里人心的浮动。

娄晓娥离婚的余波还没在青砖墙上褪尽，一则更荒唐的消息就炸了锅——秦京茹要嫁给许大茂。

这消息像块冰投进温水，街坊们议论纷纷：有人说秦京茹傻，放着表姐的劝诫不听；有人叹她命苦，被城里的浮华迷了眼。

起初，秦京茹确实把秦淮茹的警告刻在心上。许大茂再凑上来搭话时，她总是低着头往表姐身后躲，眼神怯生生的，带着刻意的疏离。

可她忘了，许大茂最擅长拿捏这种没见过世面的单纯姑娘，他一眼就看穿了她的软肋：对城里体面生活的极度渴望，以及骨子里藏不住的自卑。

许大茂收了之前“逛街吃烤鸭”的急功近利，换了副温水煮青蛙的架势。

每天下班，他总能绕到秦淮茹家门前，手里不是拎着半斤紧俏的红糖，就是揣着两个暄软的白面馒头，逢着院里街坊就高声说：“给京茹妹子带的，乡下过来不容易，得补补身子。”

这些在城里不算稀罕的东西，在秦京茹眼里却比金子还金贵。

她在乡下顿顿都是粗粮窝头，红糖和白面只有过年才能尝上一口。许大茂把还带着余温的馒头塞进她手里，声音放得格外温柔：“京茹，你别听你表姐的，她是怕你过得比她好。我以前对娄晓娥不好，那是她性子烈，跟你不一样，你温柔听话，我疼你还来不及呢。”

温热的馒头攥在手里，顺耳的甜言蜜语飘进心里，秦京茹心里的防线渐渐松了缝。

许大茂见她动了心，立刻趁热打铁画大饼。他指着自家的院子，拍着胸脯保证：“京茹，你跟我结婚，这院子以后有你一半。我在厂里认识人，回头给你找个轻松的差事，不用像你表姐那样在车间里累得直不起腰。你想要新衣服、雪花膏，我都给你买，让你在城里姑娘面前抬得起头！”

他还故意挑拨离间：“你表姐为啥拦着？她是想让你留在她家，帮她带孩子、做家务，免费当劳力呢！她自己是二级工，日子过得不差，哪真心为你着想？”

这些话像毒种子，在秦京茹心里生了根。许大茂的甜言蜜语和物质诱惑，织成了一张密不透风的网，让她忘了娄晓娥的遭遇，也忘了表姐的苦口婆心。

秦淮茹察觉到她的动摇，急得夜里睡不着，拉着她反复劝说：“京茹，你醒醒！许大茂的话都是骗你的！他就是图你年轻单纯，等你嫁过去，他本性暴露，有你受的罪！”