自那日旁听议政后，萧璟明显感觉到周遭气氛的微妙变化。宫人侍从对他愈发恭敬，甚至带着一丝小心翼翼的窥探。而萧琰，似乎真的开始“允许”他接触更多东西。

一些无关紧要的奏报抄本会送到他面前，萧琰偶尔会似笑非笑地问他看法；甚至有一次，吏部尚书沈玠前来禀报官员考核事宜，萧琰竟也让他在旁听着。沈玠此人，年纪不过四十许，却能位居六部之首，眉目疏朗，谈吐从容，处理繁杂人事井井有条，言语间既不谄媚亦不倨傲，分寸拿捏得极好。他看向萧璟的目光，带着恰到好处的好奇与尊重，并无半分轻视，这反而让萧璟更加不适——仿佛自己是一件被萧琰拿出来展示的、需要被客套对待的珍玩。

这种“恩赐”般的接触，并未让萧璟感到丝毫喜悦，反而像是一根越收越紧的绳索。萧琰在向他展示一个广袤的世界，却又时时刻刻提醒他，这个世界的边界在哪里，掌控权在谁手中。他就像一个被允许在玻璃罩外观看繁华街景的人，看得见，却永远触摸不到。

那份失忆带来的空洞感，与日俱增的嫉恨，以及在这种扭曲掌控下滋生的、连他自己都厌恶的依赖，几乎要将他撕裂。他迫切需要做点什么，来证明自己并非完全依附于萧琰的傀儡，来抓住一点属于自己的、真实的东西。

温泉池底的秘密，成了他此刻唯一的执念。

他不再像上次那样贸然夜探。萧琰的警觉远超他的想象。他开始更加留意萧琰的作息规律，寻找那转瞬即逝的、真正无人监视的空隙。同时，他借着翻阅那些送来的奏报抄本和零星书籍的机会，不动声色地查找与水道、机关相关的信息，试图破解那玉石机关的奥秘。

机会在一个午后悄然降临。边关传来加急军报，萧琰需立即与几位心腹重臣及武将密议，地点在更为隐秘的军机值房。这种会议，通常耗时颇长，且戒备森严，萧琰绝不会允许他在场。

萧璟站在寝殿窗前，看着萧琰带着近侍匆匆离去的背影，直到那玄色的身影消失在宫道尽头，他才缓缓收回目光，掌心因紧张而微微汗湿。

他耐心等待了约莫半个时辰，确认再无动静后，换上了一身便于活动的深色常服，并未走正门，而是从寝殿一侧 rarely used 的角门悄无声息地溜了出去。他避开主要的宫道，凭借着对宫中路径日渐熟悉的记忆，穿行在园林假山与偏僻宫巷的阴影里，再次来到了温泉殿。

白日里的温泉殿更显空旷，阳光透过高窗，在氤氲未散尽的水汽中形成道道光柱。池水清澈见底，那块松动的玉石在池底静静躺着。

萧璟没有犹豫，迅速褪去外袍，只着贴身亵裤，深吸一口气，潜入水中。

水下的世界静谧而扭曲。阳光穿透水面，在汉白玉的池底投下晃动的光斑。他游到那块玉石旁，再次伸手触摸。冰凉的触感，上面繁复的纹路比记忆中更加清晰。他回忆着这几日零碎查到的信息，尝试着不同的按压角度和力道组合——顺时针旋转三圈，逆时针半圈，再用力向内按压。

“咔哒。”

一声极其轻微、几乎被水流声掩盖的机械声响起！

萧璟心中狂喜，只见那块玉石微微下沉了约半寸，紧接着，旁边一块原本严丝合缝的汉白玉地砖，竟然悄无声息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股比温泉更阴冷、带着陈腐气息的风从缝隙中涌出。