萧琰扣住萧璟手腕的力道，缓缓地、极其缓慢地松开了。但他没有后退，依旧将萧璟困在他与玉柱之间，两人身躯几乎紧贴，能感受到彼此剧烈的心跳和滚烫的呼吸。

他低下头，唇几乎贴着萧璟的耳廓，用一种冰冷到极致、却又带着诡异温柔的语气，一字一句道：“好，很好。萧璟，你够胆量。”

他的手指，轻轻拂过萧璟因挣扎而散乱的鬓发，动作轻柔得像情人间的爱抚，说出的话却字字诛心：“你以为，凭这点小聪明，拿到点似是而非的东西，就能挣脱朕的手掌心？就能为你那该死的父亲翻案？就能……报复朕？”

他低笑一声，那笑声里充满了无尽的嘲讽与掌控一切的笃定：“痴心妄想。”

“朕给你最后一次机会。”他的声音如同毒蛇吐信，钻进萧璟的耳膜，“乖乖把东西交出来，朕可以当作什么都没发生，你依旧是朕最‘疼爱’的皇弟。否则……”

他顿了顿，目光扫过萧璟因他的话而更加苍白的脸，以及那双依旧不肯屈服的眸子，眼底最后一丝温度也彻底消失。

“朕会让你亲眼看着，所有你试图联系、试图依靠的人，韩霆、沈玠，甚至季文正那个老东西……一个个，因你而不得好死。朕会让你知道，违逆朕、背叛朕的下场，远比死亡……更痛苦千百倍。”

赤裸裸的威胁，带着血腥的气息，扑面而来。

萧璟的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。他看着近在咫尺的这张俊美却如同修罗般的脸，第一次如此清晰地认识到，眼前这个男人，不仅仅是他的皇兄，更是执掌生杀予夺、冷酷无情的帝王。

恐惧如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。但他紧紧攥着怀中之物，那冰冷的触感反而奇异地让他混乱的头脑清醒了一丝。

交出东西，就能换来所谓的“平安”吗？不过是慢性死亡，不过是永远活在萧琰的阴影和控制之下，永远无法得知父亲失踪的真相，永远背负着可能的罪名。

他不能退。

萧璟深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，迎着萧琰那足以冻裂灵魂的目光，扯出一个极其艰难、却带着某种破碎决绝的弧度。

“皇兄……”他的声音沙哑，却异常清晰，“你要的东西，就在这里。”

他指了指自己的胸口。