蜡丸中的四个字与那包药粉，如同在无边黑暗中点燃的一簇微火。萧璟将其小心藏于床板缝隙，心潮却难以平复。“佯病，待援”，看似简单，却意味着他必须在这吃人的冷宫里，精准地演一场戏，赌一个渺茫的机会。而赌注，是他的命。

他并未立刻用药。他在等，等一个更合适的时机，也在观察，确认这突如其来的“援助”是否隐藏着更深的陷阱。

几日过去，除了每日固定送来粗劣饭食的老太监，以及夜间那规律却不再回应的叩击声，芷萝院死寂得如同一座坟墓。寒冷与饥饿不断侵蚀着他的体力，伤口在恶劣环境下隐隐作痛，有发炎的迹象。他知道，不能再等了。

这日傍晚，当老太监再次送来那碗几乎能照见人影的稀粥和一块硬如石头的粗面饼时，萧璟没有像往常一样沉默接过。他蜷缩在墙角，发出微弱而痛苦的呻吟，脸色在暮色中显得异常潮红。

老太监浑浊的眼睛瞥了他一眼，动作没有丝毫停顿，放下食盒便要离开。

“水……求求你……给点水……”萧璟伸出手，声音嘶哑干裂，手指因“高烧”而微微颤抖，状似无意地拂过老太监布满老茧的手背。

那一瞬间，他感觉到老太监的手指几不可查地蜷缩了一下，随即又恢复麻木。老太监没有回头，也没有给他水，只是佝偻着背，加快脚步离开了，锁链声比往日更显急促。

萧璟心中了然。这老太监，即便不是父亲旧部的人，也至少是知情者，或者……是某方势力安插进来的眼睛。他刚才的表演和触碰，是一个信号。

当夜，寒风呼啸，吹得破窗哐哐作响。萧璟将那小包药粉吞下一半。不过片刻，他便感到一阵剧烈的腹痛，冷汗瞬间浸透了粗糙的布衣，眼前阵阵发黑，呕吐的感觉不断上涌。这药效，远比他想象的猛烈！他蜷缩在冰冷的硬板床上，身体因痛苦而痉挛，意识在剧痛与寒冷中逐渐模糊。

养心殿内，烛火通明。

萧琰正对着北境堪舆图，与几名心腹将领商讨军务，但眉宇间的烦躁挥之不去。一名暗卫悄无声息地入内，在他耳边低语了几句。

萧琰执笔的手骤然一顿，朱笔在舆图上划开一道刺目的红痕。他猛地抬头，凤眸中瞬间卷起风暴：“你说什么？！”

“芷萝院传来消息，庶人萧璟……突发恶疾，呕吐不止，高烧昏迷，情况……危殆。”暗卫低声重复，头垂得更低。

殿内瞬间死寂。几名将领面面相觑，不敢出声。

萧琰手中的笔“啪”一声掉在案上，墨汁溅污了奏折。他脸上血色尽褪，胸口像是被巨石狠狠击中，窒息般的疼痛蔓延开来。危殆？怎么会？！他才进去几天？！那地方虽破败，也不至于……

是有人下手？安阳王余党？还是……他自己……