等待的三日，于萧璟而言，漫长得如同三个春秋。他一面要稳住焦躁不安、频频前来“建言”的周明安，一面要处理雪片般飞来的军务，还要分神关注萧琰的伤势——萧琰的高热虽退，但伤口愈合缓慢，身体依旧极度虚弱，大部分时间都在昏睡。

整个大营仿佛一个巨大的、即将到达临界点的火药桶，只等那一点火星。

第三日深夜，当营中灯火大多熄灭，只剩巡逻士兵规律的脚步声时，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑入了萧璟的偏帐。

是影七！

他回来了！

萧璟原本正伏案小憩，瞬间惊醒。烛光下，影七的模样让他心头一沉。他身上的夜行衣有多处撕裂，沾染着泥泞和已经发暗的血迹，脸上那张银质面具也多了几道深刻的划痕，唯一不变的是那双透过面具依旧沉静如水的眸子，只是此刻那沉静之下，压抑着翻涌的波澜。他带去的两名高手，并未一同归来。

“情况如何？”萧璟压下心中的不祥预感，急切问道。

影七单膝跪地，声音因疲惫和干渴而沙哑：“殿下，幸不辱命。”他从怀中取出一个用油布紧紧包裹、尚且带着湿气的物件，以及一份被水浸透、字迹却因特殊药水处理而依稀可辨的羊皮纸。

“这是黑水部首领兀脱，与‘烛龙’往来的部分密信抄本，以及……他们约定的信物，半块‘阴阳鱼’玉佩。”影七将东西呈上，“另有一份兀脱亲口承诺的‘合作’清单，条件……极为苛刻。”

萧璟迅速展开那份羊皮纸，借着烛光阅读。上面的条款让他瞳孔骤缩，一股冰冷的怒意直冲头顶——割让边境三州，开放所有互市，岁贡黄金十万两，绢帛二十万匹……这哪里是合作，分明是卖国！而密信抄本的内容更是触目惊心，不仅坐实了周明安就是“烛龙”在北境的代言人，更提及了一个代号“惊蛰”的更大规模的行动，目标直指磐石堡防线！

“ ‘惊蛰’行动是什么？”萧璟急问。

“具体计划，兀脱并未完全透露，只说时机一到，自有分晓。”影七摇头，“但他提及，需要我军布防图的最终确认，以及……在约定时间，打开磐石堡西侧一道名为‘鬼门’的废弃水门。”

鬼门水门！萧璟对磐石堡的防御图烂熟于心，那确实是一处早已封死、被认为无法通行的旧水门！若被从内部打开，北戎精锐便可长驱直入，直捣核心！

“周明安如何能将布防图送出？又由谁去打开水门？”萧璟追问。

“信使。”影七道，“周明安身边有一名心腹管家，明日会以采买药材为名出营，布防图就在他身上。至于打开水门的人……是黑水部早已买通、混入堡内工匠营的一名细作，代号‘鼹鼠’。”