货车颠簸着将他带到了距离潭州更近的一个地级市。

在这里，他用最后一点钱，在一个管理混乱的长途汽车站，买了一张最便宜的、需要中途换乘三次的慢车票。

车厢里混杂着汗味、烟味和家禽的气味，乘客形形色色。

王石安选择了一个靠窗的角落位置，帽檐压得很低，假装睡觉，眼角的余光却时刻留意着车厢内的动静和沿途停靠的站点。

每一次转车，他都选择不同的车站，有时甚至步行一两公里前往另一个更小的站点，像一只谨慎的猎豹，不断变换踪迹，留意着是否有可疑的视线或身影尾随。

当他终于拖着几乎散架的身体，风尘仆仆、衣衫褴褛地站在潭州理工大学的校门口时，已是离开湘西一周后的黄昏。

夕阳给熟悉的红楼和梧桐大道镀上一层温暖而怀旧的金色，莘莘学子们嬉笑着从他身边走过，充满了青春的活力。

但这久违的安宁景象，并未让他紧绷的神经有丝毫放松。

他清楚，真正的风暴，可能才刚刚开始酝酿，甚至已经迫近。

他没有先回学生宿舍，那里人多眼杂，不够安全。

而是直接去了位于学校后街、用退伍津贴租下的那间简陋的单人出租屋。

用钥匙打开门锁前，他仔细检查了门缝和锁孔，确认没有被人动过的痕迹。

推门进去后，他反锁房门，拉上窗帘，在昏暗的光线中静静站了一会儿，倾听屋外的动静。

确认安全后，他才长出一口气。

打开灯，脱下破烂的外套，从贴身的内袋里，取出那个用防水袋紧紧包裹、还带着体温的信封——里面是母亲田玉兰那封字字泣血的亲笔信，以及那本记录了残酷真相的笔记本。

他仔细检查了物品的完好，然后掀开墙角一块松动的地砖，将这份无比珍贵的证据再次密封好，和从宿舍转移过来的证据放在一起，覆盖好砖块，并在上面撒上一些灰尘掩饰。

做完这一切，他才真正感到一种虚脱般的疲惫袭来，几乎要瘫倒在地。

他扶着墙壁，走到水龙头前，用冷水狠狠冲了把脸，才勉强打起精神。

简单洗漱，换上一身干净衣服后，他这才打开已经关闭了一周的手机。