话出口的瞬间，他指尖忽然顿住——暖炉的火光晃进眼里，竟晃出三日前蜂须贺私宅的模样。那天他刚跟奉行所吵完架，带着满肚子火冲进她的屋，她没说半句废话，只把温好的浊酒递到他手里，酒盏沿还沾着点她唇上的淡红。他闷头喝了两口，才发现她正用指腹轻轻蹭他虎口的茧——那是练枪磨出来的硬皮，连母亲都只当“练武人的寻常痕迹”，她却摸得认真，还笑着说：“这些人就是欺软怕硬，你越退，他们越敢踩你。”

他当时还嘴硬：“我才不怕。”

她却突然倾身靠近，伽罗香混着酒气裹住他，连呼吸都变得烫人。她没碰他的唇，只把下巴轻轻搁在他肩窝，声音软得像浸了酒的棉：“你不怕，可我怕。”他刚要问“怕什么”，就听见她贴着他耳尖说：“怕你被人算计，怕你为了点军器跟人拼命，更怕……你出事了，没人再跟我喝这暖炉酒。”

他的心跳当时就乱了——穿来这十五年，除了母亲，没人跟他说过“怕他出事”。不等他回神，她又抬手，指尖划过他颈侧刚被奉行所的人推搡出的红印，语气忽然沉了，是熟女特有的笃定，没半分小姑娘的扭捏：“你要是真跟人争出了血，或是被正则那老东西当弃子，我……”她顿了顿，指尖在他红印上轻轻按了下，像在刻什么记号，“我便卸了这正室的名头，带着你那饿鬼队，往越后跑。反正这乱世，在哪不是活？大不了……”

她抬头看他，眼尾的细纹在暖光里软得勾人，却说了句能让他记一辈子的话：“你想好了吗？真要跟我扯在一起，将来不管是内府追责，还是正则动怒，我都愿与你共死。”

“……她还说，”虎千代的声音忽然轻了，像怕惊醒回忆里的暖，“说我不用总当‘被人拿捏的庶子’。”

晴干脆起身，掰着手指说：“你小时候背《孙子》，不用先生逐句教，倒会把‘兵贵胜不贵久’写成‘快打快收’的纸条贴在枪杆上；练枪时总说‘别用肩推，用腰送’，那些老足轻都觉得邪门——这些不是你‘天生会’，是你心里藏着别人没有的东西。”

小主，

“可你想过没有，现在你的勇猛是内府和你父亲不计代价拉拢你的资本。而未来，蜂须贺就是你万世唾骂的理由！”晴这次直接放下了自己的慢条斯理，直接像是连珠炮一样打得虎千代措手不及，才语重心长的说，“你也为自己未来的夫人想一想，为未来的孩子们想一想，我知道是她缠着你，你没有办法。不过我能解决这件事，只要你同意就行。”

——伏见·本丸·夜雪初霁——

德川内府家康正批着上杉景胜的军报，忽听近侍通传：“福岛家侧室吉良晴，携花种求见。”

家康眉峰一动，放下朱笔，只说一句：“请。” 晴在来之前就让堺町明国工匠特制一双“弓底绣履”：木底削作月牙，外覆雪缎，鞋尖缀东珠。

内里用软羽填充，把脚趾自然束拢，行走时只露出鞋尖一点，远看似三寸。 吉良氏踩着那双“弓底绣履”进来时，整座伏见本丸像被忽然调暗了灯火。

木底削成月牙，雪缎鞋尖只露半寸，东珠一粒，冷光闪得像雪夜里唯一的星。 她走得极慢——膝盖微屈、踝骨绷着，裙裾纹丝不动，只有鞋尖一点、一点地向前挪。 那不是“走路”，是“以礼塑型，以德修体”。