晴听见线头在指肚里“咯”地弹了一下，像锁簧落槽。就明白内府那藏不住心思——这不是衣，是一张随时可以剥开的网；抽线的不是她，是伏见城那只从不动声色的手。
她似乎能想象到之前内府来的那封信，其中的意思了。起先就只是没头没脑的说他自己伏见城暖炉台边，捏着黑百合种子时，指腹反复蹭过种壳的模样——原来那时就盘算好了，连让谁来“指鹿为马”都选得妥帖。这般心思，偏要裹在“太阁旧人份例”的壳里，倒显得有点急了。
这念头冒出来时，她嘴角的弧度又深了丝，却立刻垂下眼，借着整理织锦的动作，用袖口蹭过唇角——像是擦樱粉，实则掩去那点不该露的得意。毕竟是内府的算计，她看得穿，却不能露出来；阿福的难，她懂，却不能点破。只这瞬间的、藏在樱雾里的笑意，够她在心里叹句“原来再大的权柄，也得让人替自己说些违心话”，也算是另一番滋味。
“私宅穿惯了粗绸，这般软料怕是不合用。”她往后退了半步，樱花瓣从指尖滑落，落在榻榻米上，语气里带着点刻意的“顾虑”，“正室若知道，又要嚼舌根。”
“夫人多虑了，这不是旁人送的。”阿福把桐木匣往矮几上推了推，指尖只捏着匣边，没碰织锦缎面。晴注意到她双手戴着一副精致的鹿皮手笼，即使在屋内也未脱下，手笼边缘隐约可见“三叶葵”的暗纹。
阿福顺着晴的目光，微微抬手解释道：“内府畏寒，常备此物。临行前特赐奴婢戴上，说‘清洲春寒料峭，莫让手凉惊扰夫人’。” 声音依旧平稳，却坐实了晴的猜测——连触碰的机会都不给，却偏要留下属于他的印记。
小主，
晴只得扯扯嘴角，不再多言。
老仆在旁连忙点头，刚要开口劝，被晴递去的眼神拦了回去。她盯着织锦看了片刻，终是伸手拿起——缎面比想象中更轻，裹在指尖像裹着团暖云。
阿福适时退到障子门边，背对着她，只留道青绫身影：“妾在这儿候着，您放心试。”
晴的指尖摸到腰侧并蒂莲纹的针脚时，忽然顿住——那针脚的密度，竟像极了太阁将她送给正则的第一夜，被长枪搅碎的浅碧色襦袢残片上的纹路。
那晚浑身酒臭的男人一把按住她，她攥着襦袢领口尖叫：“猿若！殿下喝醉了，你敢无礼，殿下明日会杀了你！”
“啪”的耳光落在脸上，正则眼角的冷芒比枪尖还利：“猿若？老子现在是福岛左卫门！” 他抄起长枪，枪尖挑着襦袢的浅碧布料，像撕纸似的搅得粉碎——那布料的颜色，和此刻贴在身上的织锦，竟是一模一样的浅碧。
后来正则折腾她时，总逼她叫“猿若”，叫一次就挨一记耳光。那些巴掌把“太阁旧人”的体面打烂，也把她打醒：活着比什么都重要。
吉良晴的指尖划过腰侧旧伤，那里还留着当年枪尖蹭过的钝痛。她深吸一口气，解开外间的粗绸浴衣，织锦贴肤的瞬间，暖痒顺着锁骨窜上来——同样的浅碧色，却是截然不同的触感。
她抬手拢住领口，才发现尺寸掐得极准：肩线正好落进肩胛缝，袖口刚到腕骨，只有小腹处略松些——想来是家康按“未孕女子”的尺寸做的，没料到她近来因忧心虎千代，瘦了些。
“合身吗？”阿福的声音从门后传来，冷香淡了些，多了几分公务式的妥帖。
晴对着铜镜扯了扯衣襟，浅碧织锦映着樱雾，竟比粗绸显气色。她压下心头那点异样，扬声答：“还好。”
阿福转身时，目光落在她小腹处，又赶忙垂下头，立刻道：“小腹略松，妾让人改改——让商栈按您的尺寸收半寸，三日就能送来。”
“不必了。”晴伸手扣上衣带，指尖划过腰侧并蒂莲纹，“梅雨季穿，松些透气。”她没说出口的是：这半寸松量，像给“太阁旧人”的身份留了点余地——可因为方才的触碰虽是女子间的，却不免让晴有些耳热，垂下眼帘，目光落在自己那双特意穿上的“弓底绣履”上时却与低头的女官阿福那视线撞上。
鞋上的东珠在室内光线中泛着温润却疏冷的光。家康在伏见城初见时，那几乎要将她足尖烙穿的目光，此刻透过这冰冷的织锦，再次清晰地灼烧着晴。
阿福愣了愣，随即收起桐木匣，眼底闪过丝了然：“夫人说得是。那这香丸，妾帮您撒去花土旁？毕竟并蒂莲，牵着两朵花一头长得不好，另一头也抬不起头来。”
吉良氏点头时，忽然完全懂了。这并蒂莲哪里是说花，分明是伏见城那位大御所笨拙又炽烈的隐喻。他贪恋的，从来就不只是一株虚妄的黑百合，或是她吉良晴这个人最凝练的东西——三寸金莲的风华。
“夫人，您不必动手，妾这便将您并蒂莲松松土。”说着，身为女官的阿福居然起身去墙角忙碌了起来。
晴始终都没接话，只看着那抹青绫身影在樱雾里忙碌。织锦贴在身上暖得发痒，忽然想起太阁那句“花开报我，必不负卿”——原来“不负”从不是山田与海防，是多年后，有人捧着带冷香的织锦，替他把“未开的花”，悄悄种进了清洲的梅雨季里，还悄悄换成了“并蒂莲”。
一种近乎残酷的明澈划过心头——好，你要这个？那我便是连着穿鞋的足都给你，又何妨？至少你还要我，且不用等什么“花开”。
她忽然极轻地笑了一下，不是冲阿福，更像是冲窗外伏见城的方向。然后，她极其自然地弯下腰，手指灵巧地解开了绣履侧面的细带。
忙碌的阿福顺着障子门那一条缝——看到晴的褪下细带，衣摆脚踝。她站着，木屐后跟稍稍悬空，露出被雨丝打湿的足袋口。足袋雪白，却有一线樱色从趾尖洇上来，像初绽的骨朵。
“您说……这并蒂莲花开两头，您要伏见和清洲町下往来奔波。若是都开在内府的暖阁岂不是更方便些。”晴的语气平淡得像在评论天气，仿佛接下来要做的是一件再寻常不过的事。
阿福愣住了，眼睁睁看着那只曾被内府在伏见城死死盯住的、月牙木底雪缎东珠的绣履，被晴轻轻褪下，忙做镇定道：“夫人说得是，内府也常说‘并蒂莲离不得一处暖’，您若肯让这‘清洲的蒂’靠得近些，伏见的‘花’定能开得更旺些。”