八百万神明自苍穹之上俯瞰众生，思兼神不语，久延毘古神默然。若有一只猎隼追随着那名信使，便会以其毒辣目光看见：那个被可儿才藏射杀的枉死鬼，不仅有秀忠的信任，便是家康与晴最私密时亦不避其目，更是手持最简单信物，便能决断督姬生死的绝对心腹。

试想，传达此等“父杀女、弟弑姐”之密辛，岂可交托于泛泛之辈？他不必带随从监视，本身即是其主家信重之明证。 若此斩督姬之令落入北条旧臣之手，便是关东倾覆内府根基之滔天巨浪；若呈于佐和山城，便是昭告天下关东已乱，届时踟蹰的西国诸公，必如群狼噬虎，将伏见城化为修罗战场。 ——此人之生死，关乎天下棋局之走向，又岂是福岛左卫门大夫所言“杀了白杀”那般儿戏？

翌日，清晨天照大神那周身的光芒自高天原而出，世间万物被注入了生机与活力。然而那光还没爬上阵幕，就被福岛正则的一阵呼噜声打断。

似乎众神也不想让他像是个糊涂虫，于是读到左卫门大夫，先被一股粘腻的、甜到发苦的尸臭呛醒。

那味道像一截泡了黑血的棉线，顺着鼻根往脑仁里钻。

他惺忪睁眼，只见帐角一只不起眼的木盒，盒缝正往外丝丝吐着灰白雾气——

仿佛里面关着个不甘心的小鬼，一夜都在用腐肉换气。

当冷光透过阵幕的缝隙，刺在福岛正则隐隐作痛的额角上。宿醉像一层油腻的泥浆糊在他的脑袋里，口中干涩发苦，满是昨夜劣酒和马肉腥膻混合的怪味。

“呃……”他揉着太阳穴坐起身，一眼就瞥见帐角那个毫不起眼的木盒。一股难以言喻的、甜腻中带着腐败的臭气正从盒缝里丝丝缕缕地渗出来。

正则咧了咧嘴，被这臭味逗乐了。他想起了昨天那个“白死的信使”，像个误入狼群的傻麅子。

“才藏！”他粗声喊道，带着宿醉的沙哑，“把这晦气玩意儿拿出去埋了！臭死了，妈的，一个无名小卒的烂头，还真当个宝贝收着？”

可儿才藏应声而入，脸上却带着一丝未散的忐忑。他刚想弯腰去搬盒子，正则却又改了主意，一种蛮横的好奇心驱散了部分不适。

“等等！”他赤着脚走上前，用脚尖踢了踢木盒，“让老子瞧瞧，是哪个倒霉蛋...死了还得用这么好的盒子装。”

他大大咧咧地蹲下，毫不在意那臭味。但就在他的手指触碰到盒盖的瞬间，那异常精致的漆木材质和熟悉的德川式样，让他心底莫名地咯噔一下。他记得昨天可儿才藏手下的中岛权兵卫，把那个“倒霉蛋”信使的脑袋，装进信使自己带来的盒子里了。

昨天还觉得这种“物归原主”挺好玩的，可今天偏偏就一种不祥的预感取代了嬉笑。

“咔哒”一声，盖子被猛地掀开。

浓烈的尸臭扑面而来。盒内，一颗头颅被石灰粗略覆盖，但面部仍依稀可辨。皮肤灰白，口鼻微张，失去了生气的眼睛半睁着，凝固着临死前的惊愕。发髻散乱，沾着泥污和干涸的黑血。

福岛正则脸上的笑容僵住了。

他的目光扫过那散乱的发髻，沾着泥污和干涸黑血的皮肤……最终，定格在那半张的、毫无生气的嘴上——嘴角那颗他曾在伏见城的宴会上留意过。

福岛左卫门大夫脸上的嬉笑瞬间冻结。他的目光死死钉在那张脸上。宿醉带来的迷糊被这冰冷的视觉冲击猛地驱散，瞳孔骤然收缩。