— 羽柴赖陆公 朱印奉行 —

不过一盏茶的功夫，赖陆刚写完了信，伊奈忠次便去而复返，悄无声息地出现在廊下，躬身道：“殿下，医官看过了。伤势虽重，多是皮肉之苦，未损根本。说是……筋骨异于常人，能吃得住痛，静养一两月，当无大碍。”

“哦？”虎千代眉梢微挑，那双漆黑如墨的眼里，闪过一丝极淡的、近乎愉悦的光，像是赌徒开盅后看到了预期的点数。“能吃得住痛……好，很好。是块当‘本钱’的材料。”

他抬起眼，看向伊奈忠次，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，那笑意却未抵达眼底：“忠次啊，我刚才光顾着跟那野小子谈买卖，画大饼，倒是忘了最关键的一步——”

他语气轻松，如同在谈论一桩寻常生意。

“这做买卖，哪有不让伙计见着现钱的道理？空口白牙，谁肯替你卖命？”

伊奈忠次深深俯首：“殿下明鉴。不知……该如何予他‘本钱’？”

虎千代身体微微后靠，指尖点着太阳穴，语速平缓，却字字清晰，透着不容置疑的算计：

“一，给他个姓。‘木下’这个苗字，还算衬他。从今日起，他便叫‘木下蛟’。”

“二，给他五千石知行。地嘛……就从刚空他父亲留下的地里挑。”

“三，给他个职位。骏府城军奉行与力，挂个名头，归你节制。让他狩猎德川残党，一百人头加一千石。半年没有斩获就废了他的知行。”

他顿了顿，目光投向窗外依旧淅沥的雨，声音里添了一丝冰冷的玩味：

“这本金，算是给他了。至于他能把这五千石翻成多少，看他自己的本事。”

“告诉他，想要更多？可以。这骏河的德川多得是，让他带着我给他的‘本钱’，自己去取。取来多少，我便按市价，折成他的封赏。一刀一枪，一石一地，清清楚楚，我羽柴赖陆，童叟无欺。”

“等他什么时候，觉得手里的‘本钱’够厚了，厚到能连本带利向我讨还他父亲那条命了……”

虎千代说到这里，终于轻笑出声，那笑声在雨声中显得格外清冽，也格外危险。

“……我随时恭候。”