恰在此时，室外廊下传来细微却清晰的、木质屐齿轻叩地板的脚步声。

鹭姬立刻如受惊的玉兔，轻哼一声，带着一丝迅速泛起又恰到好处收束的羞意，灵巧地推开了他深入的手，瞬间恢复了平日里那位仪态万方、端庄持重的侧室夫人姿态。她转向始终垂首侍立在一旁、仿佛不存在的侍女阿岩，语气平静无波，却条理清晰如颁布敕令：

“阿岩，将这匹云锦仔细分了。一份送至江户，孝敬祖母大人；一份送至雪绪夫人的居馆；一份送至相模院处；最后一份…给绫月様送去。”

她的指令清晰、周详，那十余匹价值连城的明国云锦，在她口中仿佛只是几份寻常的例份礼品。甚至还流出大数，让虎千代可以拿来犒赏盟友。方才那片刻的温存、娇羞、以及几乎要燎原的星火，已在她挺直的脊背和淡然的语气中荡然无存，仿佛从未发生过。

唯有仅剩那匹在暮色中依旧流淌着暗金与华彩的云锦，无声地见证着这片刻之间，情欲与权谋的微妙转换，以及这位女主人深不可测的城府与定力。

几天后，那两匹云锦来到了雄伟的江户城，而此时雪绪的居馆内静谧，原本她最喜欢的伽罗香不见了，只有淡淡的安神香在缭绕。蜂须贺雪绪正半倚在榻上，手掌下意识地轻抚着已微微隆起的小腹，目光有些出神，不知在想着阿波的海，还是别的什么。

突然，障子门被“哗啦”一声毫不客气地拉开！

北条督姬的身影出现在门口。她果然如您所设计，一身利落的直垂绔袴，戴着立乌帽子，长发垂落，脸上覆着薄薄的白粉，一副俊美又带着几分阴柔的年轻公卿模样。只是此刻，她眉宇间凝着一股毫不掩饰的烦躁与讥诮。

她手里拎着那卷华美夺目的云锦，却像拎着一捆柴禾般，几步走到雪绪榻前，随手就将其“丢”在了榻榻米上。锦缎华丽的卷轴与地面碰撞，发出沉闷的声响。

“喏，”督姬刚一开口，那刻意模仿男声的粗粝三河口音，几乎要将她原本的音色彻底吞没。她将云锦像丢一件碍眼的杂物般掷在榻上，“看吧！你家那个‘秽多崽’——倒还没忘了你这正室夫人。千里迢迢，巴巴的让人送这玩意儿来，不枉你当年和他相好一场！”

她特意将“秽多崽”三个字咬得极重，如同淬毒的匕首，狠狠扎向雪绪，也扎向自己记忆里那个早已模糊的过去。

雪绪被这突如其来的恶意惊得一怔，不由抬眸望向眼前这位一身男装、威风凛凛却难掩激愤的女城代。无需多言，她已洞悉督姬的怒火所为何来——绝不仅仅是内宅多了一条丰硕到惹人发笑的“肥鲷鱼”那般简单。

这怒火的根源，埋在更深、更痛的地方。

督姬怎能不恨？

曾几何时，河越城初下，她与虎千代尚是并肩的盟友，甚至带着几分患难与共的黏腻。那时，即便虎千代宿在雪绪处，她也能不顾颜面，吩咐女房阿枫扛着被褥，硬是挤过来，只为那一份亲近与心安。

可一切的裂痕，从江户城破那一刻便开始了。

那些口口声声“拥护北条遗孀”的旧臣——大道寺、太田、远山……他们像闻到血腥味的秃鹫般蜂拥而至，跪拜的却是“羽柴赖陆”的威名。她这位“城代”，看似尊荣，实则早已被架空。直至小田原屠戮德川，赖陆将缴获的领地“安堵”给这些落魄谱代后，她最后一点象征性的权威也荡然无存。

如今，就连调拨区区五千石粮草去常陆这等小事，都有北条旧人敢在她面前高喊：“城代大人，务必请示过赖陆公再行决断，万不可自专！”