事实证明，士颂的确是多虑了，就当他在为荆南的宗贼担忧时，此时身处荆南的刘表像是吃了苍蝇般难受。

原来刘表刚率军进入荆南地界时候，就有手下将领提议，说是荆南的宗贼多而分散，大军集中在一起不利于围剿，建议分散出击，这样更能节约时间，早日把那些宗贼全部剿灭。

刘表闻言也觉得这个建议挺好的，本来嘛，荆南那么大的地方，他的五万大军要是扎堆在一起，步步为营，一个一个的围剿过去，那得打到什么时候？

此次出征，他就是想趁着袁术把目光转移到豫州的这个间隙彻底稳固荆南，从而腾出手来好好发展荆州，以备将来能抵御袁术的进攻。

说白了，他这是在跟袁术抢时间呢，压根就没那么多时间浪费在剿灭那些宗贼身上。

所以在听到手下将领提出分散出击这个策略时，刘表几乎没怎么考虑就同意了。

在他看来，那些宗贼无非就是一个个家族和村落集合起来反抗州郡的匪寇而已，战斗力有限，平时骚扰一下过往商队还行，真要碰上正规军队，只有两条路可选，要是乖乖投降，要么被剿灭。

更别说他这次为了一劳永逸，彻底扫除荆南的宗贼，带了五万兵马出来，这种情况下，告诉他怎么输？

可就当他沉浸在即将一举荡平荆南宗贼，然后率领大军返回荆北，迎接满城百姓欢呼的畅想中时，前线有败报传了回来，这让他一时如何接受？

五万正规精锐VS匪寇般的宗贼，居然败了？说出去谁信？

“说！到底是怎么回事？我堂堂荆州精锐，怎么会输给那些匪寇？！”

刘表怒气上涌，死死盯着前来报信的哨骑，仿若一头择人而噬的猛虎，他实在想不通这样的天胡开局是怎么输的？

哨骑哪扛得住这种气势，吓得立马低头，颤颤巍巍的把自己知道的消息都说了出来：“禀~禀主公，听那些败兵说，他们遇到的压根不是什么宗贼，那些人都是甲士，武器一点不比咱们的差，他们更像是遇到了一只虎狼之师。”

“什么？！”

刘表闻言噌的一下站了起来，惊讶之色溢于言表：“此言当真？都是甲士？”

哨骑连连点头：“小的不敢欺瞒，那些败兵就是这么说的，敌军人人着甲，身上的武器也都是大汉制式装备。”

【汉朝甲胄图，侵权可删】

“甲士？都是制式装备？荆南什么时候有这样的部队了？”

刘表小声呢喃，突然想到了一个可能，转头看向一旁的蒯良：“子柔，你说这支部队是不是士燮派过来的？不然荆南之地哪来的全是甲士的军队？”