“各位，情况想必都已经很清楚了？”一位中年男子率先打破沉默，指尖有节奏地轻叩着光洁的会议桌面，发出清脆的声响。“那位虚狩重新进入莱姆尼安空洞，至今已整整一年。如果他依然活着，待到他再度现身之时，其战力必然将攀升至新的高度。届时……我们究竟该如何应对？”

“他对我们的观感，用‘相当不友好’来形容恐怕都是轻的……”另一位女性高层接过话头，语气中含着轻微的担忧。

“废话！”一个粗哑的声音不耐烦地打断。“我早就再三警告过你们，管好手下的人，行事务必低调！光是那些已经被我们知晓并按下的事情，一旦曝光，就足够某些人在监狱里度过余生了！至于那些台面下的肮脏勾当，我连提都不想再提！”

“不然呢？”一个尖细的嗓音带着讥讽，“难道真要我们学着那些天真的理想主义者，去构建一个所谓公平公正的世界？让我猜猜他们会打出什么标语——‘新艾利都，美好新家园’？简直是可笑”

“你他妈的！******……” 先前那位董事猛地一拍桌子，怒不可遏地爆出一连串丽都粗口。

……

霎时间，会议室如同炸开的锅，各家代表争相发言，互相指责，吵作一团。几位尚能保持冷静的高层看着这混乱的场面，只能无奈地抬手揉着额角，发出无声的叹息。

就在这片喧嚣几乎要失控之时，爱德蒙轻轻咳了几声。他的声音并不响亮，却让沸腾的会场渐渐平息下来。所有人的目光不约而同地投向这位以思维独特着称的同僚，看看他有什么新点了子。

“各位，现状想必都已心知肚明。”爱德蒙将双手交叉置于桌上，身体微微前倾，平稳而有力的声音在安静的会议室里回荡。“艾尔的立场，明显倾向于市政厅，或者说，就是站在梅弗劳尔家族一方。而市政厅近期推动的一系列对新艾利都某些领域的‘整改’举措，其背后意图，很大程度上正是为了迎合这位虚狩的理念，以换取他更坚定的支持。”

“呵，他们就不怕把这个来历不明的家伙喂得太饱，最后反噬自身吗？”期间一人语带嘲讽地插话。

爱德蒙闻言略作停顿，目光扫过众人，才继续道： “除此之外，我们无法忽视的是，他在普通市民阶层中拥有着极高的人气，而其本身，更具备着我们难以企及的绝对武力优势……”