京城--瑞王府的书房内烛火摇曳，明黄的光晕里，瑞王一身紫色蟒袍端坐在梨花木大椅上，金线绣就的蟒纹随着他紧绷的脊背起伏，仿佛下一刻就要扑噬而出。

他目光如淬了冰的利刃，直直扎在地上跪着的秦子明等人身上，指节因用力攥着扶手，仿佛在压抑心中的怒火。

“太医院的这群没用的东西！”低沉的怒吼突然撞在雕花窗棂上，震得烛火猛地一跳，吓的众人连忙压低身子，生怕怒火烧到自己身上，“都过了这么久，太子怎么还活着？瞧他近日的气色，精气神竟比从前还好！”

瑞王猛地起身，蟒袍下摆扫过地面发出细碎的声响，满室的压迫感瞬间翻涌。“他若是真好了，本王筹谋多年的计划，岂不是要尽数泡汤？”他话锋陡然一转，手指死死指向一侧的侍卫，声音里淬着狠戾，“还有你们！连人都能追丢了，到现在也没找到老四——本王说过，活要见人，死要见尸！找不到他，本王如何能睡得安稳？”

“我瑞王府怎么就养了你们这么一群没用的废物！”最后几个字几乎是吼出来的，瑞王额角青筋突突直跳，眼底翻着疯狂的红，“还愣着干嘛？快去接着找！多派人手去找去查！找不到就别回来见本王！”

地上的侍卫们早已吓得魂飞魄散，闻言连滚带爬地起身，袍角都顾不上抚平，几乎是逃一般地冲出门外，连关门的力气都失了，只留冷风卷着烛烟灌进来。

瑞王盯着空荡荡的门口，胸口剧烈起伏，好半天才深吸几口凉气才强压下心头的怒火。他缓缓转头，目光落在仍浑身颤抖的秦子明身上，语气里带着几分阴恻恻的平静：“秦子明！你倒是说说看，眼下这局面，该当如何？”

听见瑞王叫自己，秦子明额头上的冷汗早浸透了衣领，后背黏得难受。这一切本该按他的计划步步推进，可太子不知道用了什么灵丹妙药，病情突然好转；而截杀雍王的计划失败，如今雍王踪迹全无，这层层变故早已脱了他的掌控。他手指攥着衣摆绞了又绞，才小心翼翼地抬眼，声音带着不易察觉的颤音：“王爷不必如此动怒。依微臣看来，太子殿下不过是回光返照，命不久矣；至于雍王被鞑靼人伏击发，又被我们的人追杀良久，非死即伤，苟延残喘罢了。现在最重要的趁着趁着圣上与太子身体欠安，自顾不暇的时候，将太子和雍王在朝中的根基一举拔除，用我们暗中搜罗的各大世家的罪证把柄，将他们逐个收拾了，也好一了百了，绝了后患。”

瑞王的眼神缓了些，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，在寂静的书房里格外清晰。“那按照你的说法，咱们该从哪家开始？又该如何个收拾法？”

秦子明心里稍定，连忙伏低身子回话：“回王爷，微臣觉得，不如把雨村喊来。他心思细，又熟稔那些世家的门道，听听他的主意，咱们后续下手，也能更稳妥些。”

“来人。”瑞王抬声唤道，声音里已没了方才的狂躁，只剩几分沉冷的决断，“去把贾雨村请来”。

侍卫领命匆匆而去，书房内又陷入寂静。瑞王重新坐回椅上，手指摩挲着蟒袍袖口的金线，目光落在窗外沉沉的夜色里，不知在盘算着什么。秦子明垂手立在一旁，连呼吸都放得极轻，生怕扰了王爷的思绪。

不过一炷香茶的功夫，门外便传来轻微的脚步声。贾雨村一身藏青色官袍，腰束玉带，步履沉稳地走进书房，进门便俯身行了个标准的官礼，声音不高不低，透着几分恰到好处的恭敬：“微臣贾雨村，见过瑞王殿下。”