观樱祭，是稻妻一年之中最盛大的节日。

这一日，整个稻妻城都沉浸在绯樱与庆典的海洋之中。街头巷尾挂满了精致的绯色灯笼，空气中弥漫着团子牛奶与苹果糖的香甜气息，孩子们的欢笑声与商贩的叫卖声交织在一起，谱写出人间最动人的烟火乐章。

天守阁之上，视野开阔，能将这片繁华尽收眼底。

九条裟罗身着戎装，手按刀柄，如一尊雕塑般立于天守阁的警戒线后。她的目光锐利如鹰，扫过下方欢庆的人群，又时不时地瞥向高台之上，那两位并肩而立的身影。

将军大人……还有八重宫司大人。

今日的将军大人，似乎与往日有些不同。虽然依旧是那副威严而清冷的模样，但眉宇间，似乎少了几分拒人于千里之外的疏离，多了一丝……困惑？

是的，困惑。就像一个初次接触世界的孩子，对眼前的一切都感到新奇，又不知该如何应对。

而她身旁的八重宫司，则是一如既往的慵懒从容。那双妩媚的粉色眼眸中，带着一丝狡黠的笑意，她正侧过头，在将军大人耳边低声说着什么，引得将军大人的身子微微一僵。

九条裟罗收回目光，心中稍定。

有宫司大人在，想必不会出什么乱子。她对这位神秘莫测的宫司大人，始终抱有最深的敬畏。

『影，你看下面，那个卖面具的小摊。』

八重神子的声音带着笑意，温热的气息拂过影的耳廓。

『那个天狗面具，和你那位忠心耿耿的大将，是不是有几分神似？』

影顺着她的指引看去，目光在下方的人潮中搜寻了片刻，最终落在一个小小的摊位上。她没有回答，只是沉默地看着。

那一张张或喜或悲或搞怪的面具，背后是一张张鲜活的，洋溢着幸福的脸庞。

这就是……神子想让她看到的人间吗？

『是不是觉得很吵闹？』八重神子仿佛看穿了她的心思。

『嗯。』影轻轻应了一声。

『吵闹，才代表着活着。』八重神子伸了个懒腰，『不像一心净土，安静得只剩下你自己的心跳声。说真的，那种地方，你是怎么待上五百年的？换做我，不出三天就得疯。』

影的嘴唇动了动，想反驳什么，却又不知从何说起。

因为神子说的是事实。

当她真的走出来，才发觉那片“永恒”的净土，是何等的……寂寥。

『好了，别想那些了。』八重神子拍了拍她的手背，『祭典开始了，打起精神来，我的将军大人。今天，你可是主角。』

随着悠扬的雅乐响起，观樱祭的开幕仪式正式开始。

社奉行神里家的家主神里绫人，作为祭典的主持者，走上前来，宣读着冗长而华丽的祝祷词。

影的目光，却不由自主地被祭典中央，那棵巨大的神樱树所吸引。

绯色的花瓣，漫天飞舞。

一如五百年前的那个春天。

……

与此同时，稻妻城一处隐蔽的茶室之内。

勘定奉行柊家的新任家主，柊慎介，正端坐于主位。他的面前，一道水镜悬浮于空中，清晰地映照出天守阁上的一切。

『呵呵……看到了吗，博士。这就是我们稻妻现在的神明。』

柊慎介的语气中，充满了毫不掩饰的轻蔑与怨毒。

『一个连参加祭典，都需要别人在旁边提点的……傀儡。』

在他的对面，一个戴着怪异面具，身披愚人众执行官服饰的男人，正饶有兴致地看着水镜中的画面。

『傀儡吗？我倒觉得，她更像一个刚刚破壳的雏鸟。』

代号为『博士』的执行官，发出了沙哑的笑声。

『对外界的一切都感到恐惧和不安，只能依赖于身边第一个看到的人……也就是那只粉毛狐狸。』

『哼，不过是一丘之貉！』柊慎介冷哼一声，『若不是她们废除了眼狩令，动摇了“永恒”的国度，我柊家何至于沦落到今天这个地步！』

『所以，我们才会成为盟友，不是吗？』博士慢悠悠地说道，『为了共同的“利益”。』

他顿了顿，看向水镜中那棵巨大的神樱树。

『祭典的“祝祷”环节，快要开始了。我为你准备的“祭品”，也该登场了。那可是我耗费了无数心血，从大蛇奥罗巴斯的残骸中提炼出的“崇神”之力，再混合了你提供的，来自那位故去之神的“一丝气息”……』

『相信我，这份大礼，一定会让你们的雷电将军……“惊喜”万分。』

柊慎介的眼中，闪烁着疯狂而期待的光芒。

『我拭目以待。我要亲眼看着她，在万民面前，彻底崩溃！我要让所有稻妻人都看看，他们所信仰的神明，是何等的脆弱不堪！』

……

天守阁上。

随着神里绫人祝祷词的结束，祭典进入了最重要的环节。

由一位精心挑选的巫女，在神樱树下，跳起祈福的“神乐舞”。

影的目光，一直没有离开过那棵神樱树。

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她的脑海中，神子的话语，不断回响。

『我要你，在观樱祭上，不是去“扮演”悲伤，而是去“释放”悲伤。』

『将你这五百年来，积压在心中的，对真的思念，对自己的悔恨，对世事无常的无奈，通通释放出来。』

释放……吗？

影闭上了眼睛。

五百年的记忆，如潮水般涌来。

她看到了真。

看到她将最大最甜的苹果糖递给自己，看到她在樱花树下对自己温柔地微笑，看到她将自己护在身后，独自面对漆黑的灾厄……

最后，画面定格在她消散于光芒之中的那一刻。

『影，替我……守护稻妻。』

不……

不要走……

姐姐！

一股撕心裂肺的痛楚，从影的灵魂深处炸开。

她猛地睁开双眼，紫色的眼眸中，有什么东西正在疯狂地搅动。

『影？』

八重神子第一时间察觉到了她的不对劲。

影的身体，在微微颤抖。她的呼吸，变得急促。一股不祥的，充满了暴戾与怨恨的紫色能量，正从她的体内，不受控制地溢散出来。

天空，在瞬间阴沉下来。

原本晴朗的白日，被厚重的乌云所笼罩，紫色的电蛇在云层中穿梭，发出沉闷的雷鸣。

下方欢庆的人群，被这突如其来的天变所惊吓，纷纷抬头望向天守阁，脸上写满了惊恐与不安。

『将军大人……这是……』

九条裟罗脸色剧变，她感受到了那股能量中，蕴含的毁灭性气息。

那不是属于雷电将军的威严神力，而是……充满了诅咒与憎恶的邪祟之力！

『神子……』

影的声音，沙哑而痛苦，她紧紧抓住自己的胸口，仿佛那里有什么东西要破体而出。

『我……控制不住……』

她的脑海中，那些美好的回忆，正在被一种漆黑的力量所污染，扭曲。

真的笑脸，变得狰狞。

她的话语，变成了恶毒的诅咒。

『你为什么不去死？』

『你这个……失败者！』

『是你害死了我！』

『不……不是的……』影痛苦地摇头，『不是我……』

『就是你！』

那个声音，在她的脑海中疯狂地尖啸。

『你所谓的“永恒”，不过是你为了逃避现实，所制造出的一个可悲的谎言！』

『你连自己最亲爱的人都守护不了，你还谈何守护稻妻！』

『你这个……冒牌货！』

轰隆！！！