『如果你想要，也可以。』

『……』

八重神子被这句回答噎了一下，感觉自己精心准备的一肚子嘲讽都无处发泄。她扶着额头，长长地叹了口气。

『影，你知不知道你今天都做了什么？』

『我知道。』影的回答很干脆。

『那你知不知道，你那第三道谕令，等于是在告诉所有人，我是你的弱点。』八重神子走到她面前，直视着她的眼睛，神情严肃了起来。

影摇了摇头，眼神中没有丝毫的动摇。

『不。』

『我是在告诉他们，你是我最坚固的铠甲。』

这句话，如同投入湖心的一颗石子，在八重神子心中荡起了层层涟漪。

她愣住了，那双总是带着狡黠与慵懒的粉色眸子里，闪过一丝复杂的情绪。

过了好几秒，她才重新找回自己的节奏，轻轻一笑。

『你这张嘴，什么时候也学得这般油腔滑调了？是跟一心净土里的石头学的吗？』

『我只是说出我所想的。』影的表情依旧认真，『有你在，我才能毫无顾忌。』

八重神子脸上的笑容渐渐收敛，她伸出手，轻轻抚上影的脸颊，指尖传来微凉的触感。

『好吧，『说出所想的』将军大人。』她的声音变得很轻，『那你现在告诉我，你到底在想什么？为什么要用这种……全世界都能听到的方式？这不像你。』

影没有躲闪，任由她的指尖在自己脸上流连。她覆盖上神子的手，将其握在掌心。

那双威严的紫色眼眸中，此刻倒映着的全是神子的身影，里面翻涌着压抑了数百年的，深沉如海的情感。

『因为我害怕。』

影开口了，声音不大，却清晰地传入八重神子的耳中，每一个字都带着颤抖的真实。

八重神子的心脏，猛地漏跳了一拍。

『当我感觉到你的生命气息，因为那些诅咒而变得微弱时……』影的指尖收紧，『当我意识到，那些我看不见的敌人，正在用我无法理解的方式伤害你时……』

小主，

『那种可能会永远失去你的恐惧……我再也不想体会了。』

『五百年前，我失去了真。我告诉自己，那是为了守护稻妻，是必要的牺牲。我用『永恒』这个概念，将自己封闭起来，以为只要规则不变，就不会再有失去。』

『可我错了，神子。』

她的声音里带上了一丝痛苦的哽咽。

『直到那一刻我才明白，我的『永恒』，如果不能守护我最珍视的人，那它就毫无意义。』

『我的永恒里，不能没有你。』

『所以，我要让所有人都知道。我要让那些藏在暗处的魑魅魍魉都听清楚。』

『动你，就是动摇我的根基，就是毁灭我的全部意义。』

『我不管他们用什么阴谋，耍什么诡计。面对绝对的力量，一切都毫无意义。』

『我就是要用最笨拙，最直接，最不讲道理的方式告诉你，也告诉他们……』

影深深地吸了一口气，一字一句地说道：

『有我在，谁也别想伤害你。』

寝殿之内，一片安静。

八重神子静静地听着，她脸上的所有表情都已褪去，只剩下一双微微泛红的眼眶。

她看着眼前这个笨拙地剖白着自己内心的神明，这个在外面威严冷酷，在她面前却像个不知所措的孩子的影。

她布局五百年，引导她，刺激她，逼迫她，就是想让她明白这个道理。

可当她真的用自己的方式，将这份领悟说出来的时候，那份冲击力，还是让这只活了不知多少年的狐狸，感到心尖发烫，灵魂震颤。

许久。

八重神子才缓缓地，缓缓地，露出了一个笑容。

那笑容里，有无奈，有宠溺，有感动，还有一丝得逞的狡黠。

『笨蛋。』

她踮起脚尖，凑到影的耳边，用只有两人能听到的声音轻声说道。

『你以为我布局这么久，就是为了让你来上演这种苦情戏的吗？』

她的气息拂过影的耳廓，带起一阵战栗。

『不过……』

她话锋一转，声音里带上了熟悉的，小恶魔般的笑意。

『看在你这么诚实的份上，这次就原谅你了。但是，你搅乱的棋局，弄出的烂摊子，都要由你亲自来收拾。』

『好。』影毫不犹豫地回答。

『从今往后，我的所有决定，都要先听取你的意见。』

『这个嘛……可以考虑。』

『还有……』

就在这温馨而暧昧的气氛即将达到顶点时，寝殿外突然传来一阵急促的脚步声，以及护卫紧张的通报声。

『将军大人，宫司大人！社奉行神里家主紧急求见！』

影的眉头微微一皱。

八重神子直起身，恢复了鸣神大社宫司的仪态，淡淡地问道：『何事如此惊慌？』

门外的护卫声音带着一丝颤抖，似乎情报的内容极为严重。

『神里大人说……有关于盘踞在您身上的『祟神』诅咒的……紧急情报！』