以及那铺天盖地、直指人心的流言……

这一切都像一张无形的巨网，将他牢牢困住，动弹不得。

“父亲……”

长子陶商、次子陶应侍立床前，脸上满是忧惧。

他们并非雄才大略之辈，在陶谦的羽翼下长大，此刻面对危局，除了惶恐，束手无策。

就在这时，

心腹幕僚——已被糜竺暗中说服——捧着一份加盖了青兖牧大印的文书，小心翼翼地呈上：

“主公……青州刘使君……遣使送来了书信。”

陶谦挣扎着坐起，颤抖着接过文书。展开一看，并非战书，

而是一封言辞看似恳切、实则暗藏机锋的“劝降信”：

“汉安东将军、督青徐兖豫四州诸军事、青兖牧刘复，致书徐州陶恭祖足下：

董卓乱国，神器蒙尘，天下板荡，生民倒悬。

复受命于先帝，总戎东方，保境安民，讨逆锄奸，此乃本分。

今观徐州，本为膏腴之地，然豪强肆虐，吏治不清，民有菜色。

恭祖年高德劭，本应颐养天年，奈何受宵小蒙蔽，致使州郡不宁，边境屡生事端，百姓惶恐。

复念及恭祖昔日忠勤王事，不忍刀兵相加，涂炭生灵。

且复受先帝之命，督徐军事，接管徐州，名正言顺。

琅琊、东海，已入我手，下邳一隅，岂能独安？

若恭祖能以徐州百万生灵为念，开城归顺，复必以礼相待，保恭祖一门富贵荣华，安享天年。

尊府二位公子，复亦当视若子侄，妥善安置，保其前程。

若执迷不悟，负隅顽抗……则城破之日，玉石俱焚！

望恭祖三思！

勿谓言之不预也！”

信的最后，刘复特意盖上了那方“安东将军”的紫绶金印！

这方印，如同一记重锤，狠狠砸在陶谦心头！

名分！

刘复占据着绝对的大义名分！

这是灵帝亲授，督管徐州的合法权力！

他陶谦再是徐州牧，在法理上也天然低刘复一头！

更别提琅琊、东海两郡已事实落入刘复之手，徐州已被割裂！