这番话如同毒药，一点点侵蚀着黄祖的心理防线。

他本就对刘表不满，对现状不甘，蔡、蒯的许诺给他描绘了一个极具诱惑力的未来。

“此事……容某细思之。”

黄祖没有立刻答应，但态度已然松动，并未拒绝对方的拉拢。

此后，蔡瑁、蒯越更是时常邀请黄祖饮宴，不断灌输“刘表将死，其子无能，荆州当由有实力者掌控”的思想，

极力挑拨他与州牧府的关系，鼓励他争夺更多权力。

黄祖在他们的吹捧和蛊惑下，愈发膨胀，真以为自己成了能左右荆州局势的关键人物。

就在襄阳内部暗流涌动之际，一伙狼狈不堪的人马跌跌撞撞地逃到了襄阳城外。

正是被于禁击溃，侥幸逃脱的袁术、纪灵以及阎象、杨弘等寥寥数十骑。

他们一路担惊受怕，风餐露宿，早已不复人形，袁术更是奄奄一息，几乎是从马上被抬下来的。

守城军官认出是昔日那个曾屯兵新野的“一方诸侯”，不敢怠慢，急忙上报。

消息最先传到了正与黄祖饮宴的蔡瑁耳中。

“哦？袁公路没死？还逃到襄阳来了？”

蔡瑁眼中闪过一丝异色，随即对黄祖笑道，

“太守，可有趣一见这位‘故人’？”

黄祖撇撇嘴：

“一个丧家之犬，有何好见？”

蒯越却沉吟道：

“不然。袁公路虽败，然名号犹在（哪怕是恶名），且其麾下纪灵乃勇将，阎象、杨弘亦算智谋之士。

如今正值用人之际，或可……为我所用？”

蔡瑁立刻明白了蒯越的意思，笑道：

“异度所言极是。黄太守，多一份力量，总不是坏事。

何况，敌人的敌人，便是朋友。袁公路与刘复，可是不共戴天啊！”

黄祖想了想，觉得有理，便道：

“既如此，便让他来见见吧。”

很快，形容枯槁、狼狈万分的袁术被搀扶了进来，纪灵、阎象、杨弘紧随其后，面色羞愧而又带着一丝期盼。