“末将遵命！”

步度根立刻应道，眼中闪过一丝光芒。

擒获轲比能，不仅能向宋军表忠心，也能消除草原上最后一个威胁他部落的势力，这对他来说，无疑是一举两得。

而且，就算无法擒杀轲比能，派出去人手帮忙，起码也能搜寻到以前支持柯比能的残部，也能获得曹操和皇帝陛下的好感。

当天下午，步度根的儿子阿古拉便带着熟悉地形的鲜卑牧民，与宋军斥候一同出发，前往搜捕轲比能残部。

王庭内，宋军士兵正有条不紊地登记鲜卑部众的人口和牲畜，分发粮食和盐巴，整个过程秩序井然，没有发生任何冲突。

素和骨力看着这一幕，对身边的密贵感叹道：

“没想到宋人竟如此守信，或许……步度根大人的选择是对的。”

消息传回刘复的中军大营时，皇帝正在与郭嘉商议战后治理草原的事宜。

得知步度根归降，刘复大喜，当即提笔写下圣旨：

册封步度根为归义侯；

其麾下头人各封校尉、都尉之职；

从内地迁移五千汉民前往漠南，与鲜卑部众杂居，教授农耕与纺织之术。

“曹操此番处置，可谓完美。”

郭嘉笑着说道，

“不费一兵一卒便收服步度根，既减少了伤亡，又为治理草原树立了榜样。

今后，其他鲜卑部落必会望风归顺。”

刘复点了点头，目光望向北方：

“步度根投降，轲比能败逃，北疆再无大患。

接下来，便是要让宋国百姓与草原各族和睦相处，共同开发这片土地。

花二十年时间让这片土地真正成为大宋的郡县。”

他顿了顿，补充道，

“传旨给曹操，让他妥善安置步度根的部众，待北疆诸事安定，再班师回朝。”

阴山脚下，夕阳西下，金色的余晖洒在草原上。

步度根站在王庭的祭天台上，看着远处宋军士兵与鲜卑牧民一同搭建临时帐篷，看着孩子们在草地上追逐嬉戏，脸上露出了久违的笑容。

他知道，草原的时代已经变了，而他的选择，不仅让部落得以延续，也为这片土地带来了新的希望。