后巷的残月被云遮住半边，白桃蹲在灰烬堆前，指尖的银针对着冷灰轻轻拨弄。

她戴的是药王宗特制的鹿皮手套，指腹处绣着小太极图，能隔绝大部分毒素——昨夜她亲手焚了七根染血银针，那些针上浸着日军细菌战样本的毒，本以为烧得彻底，可小梅说井里全是名字时，她总觉得灰烬里该留点什么。

金属刮擦声突然响在耳畔。

她屏住呼吸，银针尖挑起一粒芝麻大的碎屑，借着月光看——螺旋状的刻痕，在针尖上投下细影。回炉针...她喉间发紧。

药王宗古法里，断针回炉重铸时，炉温控制到极处，未融的金属核才会留下这种纹路。

她前夜明明看着银针在火里化了水，怎么会有残核？

风掀起她鬓角的碎发，带着点晨露的凉。

白桃解下腰间的铜葫芦，里面装着昨夜熬归元汤剩下的药渣。

她倒出半盏褐色残渣，又用银针挑了点晨露混进去，将碎屑泡进浑浊的药汤里。

碎屑沉底时，汤面浮起极淡的青纹，像针在水里写了个字。

后巷的青石板突然震了一下，像有老鼠撞翻了瓦罐。

白桃抬头，墙根那道宽缝里渗出点潮气，混着点铁锈味——和陆九面具下的汗味有点像。

她低头时，药汤里的碎屑已裹上薄绿锈，像老鼎上的铜衣。

她摸出随身的艾绒，用火折子点燃，熏在药汤上方。

绿锈地化了雾，在空中凝成半截话音：...针冷，心热...

白桃的手一抖，铜葫芦差点摔在地上。

她突然想起祖父临终前说的话：问针者，问心也。原来银针焚而不灭，不是因为金属难熔，是的念头还在烧。

她扯下一片灯心草叶，轻轻裹住碎屑，草叶立刻蜷起来，像在护着什么。

三枚灰针藏进袖中时，她听见自己心跳声，比往日重了三分——这是火种。

陆九猫在电缆沟的通风管里，鼻尖全是霉味。

日军撤走声波震爆器那天，他蹲在钟楼废墟数过卡车——七辆运走设备，第八辆却空着。