每一次吸气，都仿佛在抽取大地深处沉睡的脉动；每一次呼气，则是将自己不屈的意志，凝聚成一道道精神震荡波，沿着地脉的纹路，悍然冲向那座囚禁了无数灵魂的灯阵。

“我不叫替补！”井水因她的意志而轻微漾开一圈涟漪。

“我不叫工具！”井壁渗出的水珠汇成溪流，打湿了她的衣衫。

“我叫——小梅！”

随着最后一声发自灵魂深处的呐喊，井底的水面猛地翻腾起来，如同沸腾。

子时已至，远在仪式核心区域的监控室内，一名技术人员正打着哈欠，眼前的屏幕上，代表东南巽位的地灯光点却毫无征兆地剧烈闪烁起来，原本稳定的幽蓝色灯焰，瞬间掺杂进一丝不祥的灰败。

“B4信号出现强烈杂波！”技术人员的惊呼划破了深夜的寂静，“等等……这波形……像、像是一种编码信号！像……有人在对我们说话！”

井底，小梅的嘴角缓缓渗出一缕鲜血，蜿蜒而下，滴入浑浊的井水中。

她却笑了，那笑容苍白而又灿烂。

“你们听到了吗？这一次，是我先开口。”

城北，负责为离火殿供应特制燃料的胶炭厂，陆九如一个幽灵，穿行在轰鸣的锅炉与传送带之间。

他将断魂草的根茎磨成细粉，与最劣质的煤粉均匀混合，分装在七个不起眼的油布包里。

这些“阴燃剂”被他巧妙地塞进了即将送往离火殿锅炉房的胶炭运输车的夹层中。

他精确计算过，当锅炉达到特定高温时，阴燃剂会缓慢释放出无色无味的毒性气体，在封闭的管道内积聚。

当浓度达到临界点，只需一颗火星，便会引发一场无可挽回的连锁爆炸，足以将整个地下能源中枢彻底摧毁。

做完这一切，他回到藏身的角落，在随身携带的笔记本最后一页，用炭笔写下最后一行字：“若我未能归来，请把我的易容皮交给白桃——它还能再用一次。”写完，他将这一页纸撕下，仔细折成一艘小小的纸船，轻轻放入工坊外引水的小溪。

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纸船承载着他最后的嘱托与信号，摇摇晃晃，顺流漂向城外约定的接应点。

遴选的过程快得超乎想象。

白桃凭借那份“懂医理”的伪装，毫无悬念地通过了初选。

她与其他六名被选中的女孩一同被带入一间古朴的候召房。

房间中央，赫然摆着七面打磨光亮的巨大铜镜，呈环形排列，镜面幽深，仿佛能吞噬人的灵魂。

在侍者转身倒水的间隙，白桃借着整理衣领的动作，飞快地靠近离自己最近的一面铜镜。

她注意到镜子背后并非墙壁，而是一个凹槽，里面嵌着一块暗红色的生辰牌位。

她心念电转，假装被另一侧的雕花吸引，脚步挪移，眼角余光迅速扫过每一面镜子后面的牌位。

当她的目光落在第四面铜镜后时，呼吸骤然一滞。