伦敦郊外，一座被苍翠园林环绕的古老城堡。

细雨敲打着铅灰色的窗棂，壁炉内燃烧的橡木发出噼啪轻响，巨大的石砌厅堂内光影摇曳，空气中弥漫着陈旧书籍、昂贵雪茄和淡淡蜂蜡保养剂混合的独特气味。

这里的时间仿佛流动得比外界缓慢。

施耐德太太端坐在一张厚重的、有着数百年历史的橡木高背扶手椅上。

她穿着一身剪裁极佳的深紫色丝绒长裙，银白的头发一丝不苟地挽成发髻，颈间佩戴着一枚款式古朴但光泽温润的蝴蝶形状的珍珠胸针。

尽管年事已高，但她的腰背挺直，双手优雅地交叠放在膝上，那双经历过无数风浪的眼睛，此刻平静无波，却带着一种能穿透灵魂的锐利，凝视着坐在她对面的男人。

麦考夫·福尔摩斯，这位在白厅叱咤风云、通常以绝对的理智和掌控力着称的人物，此刻在这间书房里，却罕见地显露出一丝不易察觉的紧绷。

他坐在一张相对低矮一些的沙发上，双手握着银质手杖的顶端，指节因为微微用力而有些发白。他尽量保持着从容的姿态，但微微前倾的身体和刻意放缓的呼吸，都透露出他正承受着无形的压力。

“听说，”

老太太终于开口，她的声音不高，却有力的落在寂静的房间里，“你把张杰那小子，用不那么……体面的方式，请到了伦敦，来帮你那位聪明绝顶的弟弟处理他的……小麻烦？”

她的用词看似平淡，但“请”字上的微妙停顿和“小麻烦”的轻描淡写，都带着浓浓的质询意味。

麦考夫喉结微不可察地滚动了一下，但他脸上的表情依旧维持着镇定。

“施耐德女士，”

他的声音比平时更加低沉和谨慎，“情况特殊。是我弟弟夏洛克，他坚持认为张先生独特的……视角和能力，对破解当前这起棘手的案件至关重要。您知道，有些事，官方渠道不便深入，而事态若继续扩大，最终收拾残局的压力，还是会落到我们身上。我……只是选择了一种最高效、且不留痕迹的方式，来满足我弟弟的请求，同时控制影响。”

他将责任巧妙地推给了夏洛克，并强调了“官方难处”和“控制影响”，试图将这次行动合理化。

施耐德太太没有立刻接话。

她只是静静地看着麦考夫，那双洞察世事的眼睛仿佛在衡量他话语中的每一个音节的真伪。