南口阻击战结束的第三天，独立旅的临时驻地，山谷里安静得瘆人。

这里是太原战区后方一处没人注意的山沟，几座破村子，就是近三千幸存将士的窝。

没有欢呼，甚至没人高声说话，除了伤兵压抑不住的闷哼，就只剩下风刮过破败村庄的呜咽。

草药、血腥和硝烟混在一块儿的怪味，钻进鼻腔，沉甸甸地堵在胸口。

还能动弹的战士，一声不吭地擦着手里的家伙，枪膛里每一寸都用布条来回地拉，直到在斜射进来的光里能映出人影。

更多的人，就那么躺在铺着干草的地铺上，身上缠着渗出血迹的绷带，只是睁着眼，直勾勾地盯着漏风的屋顶。

一个一团幸存下来的老兵，正坐在门槛上，用小刀一下一下地削着块木头。

他身边围着几个新兵蛋子，瞅着他手里的木头，慢慢有了个小墓碑的模样。

“班长，你这是给谁刻哩？”一个新兵憋不住，小声问。

老兵的刀没停，眼皮都没抬一下。

“给二娃子。”

声音平得听不出喜怒。

“二娃子是咱村的，出来那会儿，他娘拽着我手，让我照看他。这小子，在二龙山上，为了给机枪手挡子弹，拿身子去堵，身上七个窟窿眼。”

“断气前，他跟我说，班长，我想家了。”

老兵说完，拿手背胡乱蹭了把脸，继续低头刻字。

围着的新兵蛋子一个个都把头埋了下去，肩膀一抽一抽的。

这样的事，在这片小小的驻地里，到处都是。

李逍遥的指挥部，设在村里那间还算完整的祠堂。

两天两夜，李逍遥没合过眼。

祠堂地上，整整齐齐地码着从南口背回来的弟兄，身上都盖着军装。

每一具身体前，都放着个用弹壳做的牌位，上面写着名字和老家。

李逍遥就这么一具一具地看过去，把每一个名字，都往脑子里刻。

赵刚走了进来，他一条胳膊还吊着，脸白得和纸一样。

他走到李逍遥身边，看着满地的英魂，嘴唇哆嗦了几下，一个字也吐不出来。

“人都对上了？”

李逍遥开口，嗓子哑得厉害。

赵刚点了下头。

“阵亡，四千三百一十七人。重伤，一千八百六十二人。轻伤的，算不过来，几乎人人都有。”

“现在全旅能拉出去打的，凑不够三千人。”

赵刚的声音很轻，可每一个数字，都和石头一样，砸在李逍遥心上。

一个快万人的加强旅，差不多被打断了脊梁骨。

“抚恤金，一分都不能少，必须足额发下去。牺牲的弟兄，骨灰能送回家的，派专人送。送不回去的，就在这儿，给他们修个最好的陵园。”

李逍遥站起来，走到祠堂门口，看着外头阴沉沉的天。

“老赵，你说，这一仗，值吗？”

赵刚闷了半天，才慢慢开了口。

“旅长，我答不上来值不值。”

“我只晓得，咱们撤出南口六个钟头后，战区主力那三个军，快十万弟兄，从鬼子的包围圈边上，跳了出去，没落得个全军覆没的下场。”

“咱们的牺牲，给他们换了条活路。”

话音刚落，王雷就火急火燎地从外头跑了进来，脸上那神情，说不清是啥滋味。

他手里攥着几份电报抄件，手都在抖。

“旅长，政委，出大事了。”

“重庆那边……还有延安总部，都来电了。”

独立旅在山沟里默默舔着伤口的时候，他们用血换来的战绩，已经和一场风暴一样，席卷了整个中国。

以一个旅的兵力，正面硬扛日军精锐的萱岛支队，在几乎没后援的情况下，死守南口二十四小时，最后用三发炮弹瘫痪敌军指挥部，反败为胜，成功掩护了战区主力近十万人安全转移。

这个消息，通过第二战区的电台，用最快的速度，传到了重庆，传到了延安，传到了全国所有还关心这场仗的人耳朵里。

重庆，国民政府军事委员会。