经过数日的跋涉，那支由军队和民众组成的庞大队伍，终于抵达了他们的新家。

大别山，天堂寨地区。

当队伍的先头部队翻过最后一道山梁，眼前的景象却让所有人都愣住了。那股子刚刚从桂系手里赢得一块立足之地的喜悦，瞬间被浇了一盆刺骨的冷水。

没有可以安顿几十万人的沃野千里，也没有能够遮风避雨的成片村庄。

放眼望去，只有连绵起伏的光秃秃的荒山。山上是灰黄色的贫瘠土壤和嶙峋的怪石，只有在一些背风的山坳里，才零星地长着一些顽强的、叫不出名字的灌木。所谓的田地，只是在山坡上开垦出的一小块一小块的稀疏梯田，田里种着一些看起来就营养不良的作物，蔫头耷脑地在寒风中摇曳。所谓的村庄，不过是散落在山脚下的几十户破败的茅草屋。墙壁是黄泥糊的，被风雨侵蚀得斑驳不堪，屋顶是干枯的茅草，很多地方都已经露出了黑洞洞的口子。

整个天堂寨地区都透着一股子的贫穷和荒凉。

“旅长，这……”

李云龙骑在一匹缴获的东洋马上，看着眼前的景象，那张饱经风霜的脸都快拧成了苦瓜。他勒住马，扭头朝身后望去，那条蜿蜒的山路上，是望不到头的队伍，是几十万张同样茫然的脸。

“这鬼地方，连兔子来了都得含着眼泪走。我看，拉屎都找不到地方下脚。”

一口浓痰吐在地上，溅起一小撮黄土。

“廖磊那个狗日的，是存心想饿死我们，渴死我们啊！这哪是给咱们划防区，这他娘的是给咱们划了片坟地！”

身边的几个一团营长也是一脸的晦气。一个战士从路边抓起一把土，在手里捻了捻，全是沙子，连点油性都没有。这样的土，能种出个什么粮食来。

李逍遥没有说话，只是静静地看着这片荒凉的土地。脸上的表情看不出喜怒。寒风吹动着军大衣的下摆，他从口袋里摸出一根烟，划着火柴点上，深深吸了一口。烟雾被风迅速吹散。

队伍停了下来。

几十万军民蜿蜒盘踞在山道上。所有人的脸上都写满了失望和迷茫。他们拖家带口，背井离乡，从南京的死人堆里爬出来，跟着这支军队走了几百里地，为的就是找到一个能活下去的地方。可现在，这个所谓的“新家”，甚至还不如他们逃出来时路过的任何一个村镇。

一个抱着孩子的中年妇女，看着远处的荒山，眼泪毫无征兆地就流了下来，先是无声的抽泣，接着变成了压抑不住的哭嚎。她的哭声像一个引信，点燃了人群中积压已久的疲惫和绝望。越来越多的哭声响了起来，汇成一片悲凉的声浪，在空旷的山谷间回荡。

一股无声的、压抑的绝望开始在队伍里悄然蔓延。

更严重的问题接踵而至。

当大部队开始试图进入那些零星的村庄寻找落脚点时，他们遭遇了意想不到的冷遇。

看到大批穿着军装的队伍开进，那些本就破败的村庄瞬间竖起了全身的尖刺。所有的门窗都“砰”的一声被死死地关上了。村子里看不到一个人影，听不到一声鸡鸣狗叫。只有从门缝里透出来的一双双充满了警惕、戒备，甚至是敌意的眼睛。

赵刚带着政工干部和几个警卫员试图上前沟通。

“老乡，开开门！我们是八路军，是打鬼子的队伍！”

他站在一户看起来还算齐整的院子外，尽量让自己的声音听起来温和。

院门紧闭，里面没有任何回应。