他召集自己那些老部下，那些曾经跟着他一起占山为王的心腹头目的次数，明显多了起来，而且每次都是关起门来开小会。

对于独立旅派驻过去，协助他们进行军事整编和政治学习的干部，他的态度也变得有些微妙。

表面上依旧客气，但那份发自内心的热情，却淡了许多，言谈之间，多了几分若有若无的距离感。

这些细微的变化，像空气中逐渐升高的湿度，预示着一场风暴可能正在酝酿。

而在虎头寨内部，另一双年轻而焦虑的眼睛，也正一眨不眨地观察着这一切。

刘胜。

自从加入独立旅，这个曾经无法无天的少当家，像是脱胎换骨。

他跟着独立旅的战士们一起在泥水里打滚，一起啃着硌牙的黑面馒头，一起在深夜里学习文化，听赵刚讲那些关于国家和民族的道理。

他第一次明白了，什么叫作军队，什么叫作信仰。

他对李逍遥，对这支与众不同的队伍，已经产生了一种近乎狂热的认同感和归属感。

那个桂系特派员深夜到访的事，他虽然没有资格参与，但那身不属于天堂寨的军装，和那副倨傲的神态，他看得清清楚楚。

一种强烈的不安，攫住了他的心脏。

他太了解自己的叔叔了。

那是一个顶天立地的英雄，也是一个为达目的不择手段的枭雄。

重情义，但也更重利益。

刘胜无法保证，在巨大的利益诱惑面前，自己的叔叔，不会走上一条万劫不复的错路。

夜深人静，刘胜辗转反侧，无法入眠。

他悄悄地爬起身，借着对虎头寨每一寸土地的熟悉，像一只狸猫，悄无声息地潜伏到了叔叔议事厅的窗外。

窗户留着一条缝，里面的谈话声断断续续地传了出来，被夜风吹得有些模糊。

但他还是捕捉到了几个如同惊雷般的词句。

“……廖司令亲口承诺，只要刘大哥你愿意反正，拨乱反正……”

小主，

“……整个大别山地区的保安司令，少将衔！这是国府正式的委任状……”

“……一千支崭新的汉阳造，三十万发七九子弹，第一批五百支枪，十万发子弹，马上就可以送到……”

“……天堂寨里的情况，还请刘大哥……提供一份详细的布防图……”

每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠地扎进了刘胜的耳朵里。

他的身体，瞬间变得冰冷，如坠冰窟。

他不敢再听下去，弓着身子，悄无声息地退回了黑暗之中，内心已是天翻地覆。

桂系开出的条件，太诱人了。

一个名正言顺的官方身份，一支足以让他重新拉起一支队伍，在这乱世中称王称霸的军火。