他们按照指引，在迷宫般的通道中穿行，最终来到一扇毫不起眼的、由某种暗沉金属铸造的大门前。门上没有任何标识，只有一个小小的、如同树根缠绕般的隐秘刻痕——这是森之民联络点的标记。

阿南伸出手，指尖泛起一丝微不可查的、蕴含着生命气息的灵能，轻轻触碰那个刻痕。

片刻沉寂后，金属大门无声地向内滑开。门后是一条向下延伸的、光线昏暗的通道。

两人对视一眼，迈步而入。通道并不长，尽头是一间不算宽敞，但布置得颇为奇特的房间。房间的墙壁上爬满了某种散发着柔和微光的藤蔓植物，空气中也弥漫着淡淡的、与永恒林海相似的草木清香。一个穿着朴素灰色长袍、身形佝偻、脸上布满类似树皮褶皱的老者，正坐在一张由活木根茎自然生长而成的椅子上，静静地看着他们。

“遵循根须的指引，迷途的旅者。”老者的声音沙哑而缓慢，带着一种岁月的沉淀感，“我是这里的看守者，你们可以叫我‘根须之影’。”

“感谢您的接见，根须之影前辈。”阿南和林晚星恭敬行礼，同时出示了万古根须给予的信物——一片翠绿欲滴、蕴含着磅礴生命力的树叶。

根须之影接过树叶，仔细感知了片刻，那布满褶皱的脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意：“没错，是老朋友的气息。坐吧，孩子们。卡姆兰那老石头弄出的动静可不小，连这里都能感觉到一些余波。很多‘耳朵’都被惊动了。”

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他示意两人在旁边的根茎座椅上坐下。

“集市里的情况如何？关于‘归档者’，有什么新的消息吗？”林晚星迫不及待地问道。

根须之影浑浊的眼睛扫过两人，缓缓道：“集市一如既往，‘混乱’是这里永恒的主题。但最近，水底下确实涌动着一些不寻常的暗流。”

他顿了顿，压低声音：“首先，关于你们提到的‘秩序庇护所’毁灭的真相，以及守碑人牺牲的消息，虽然尚未大规模传开，但已经在某些高层级的圈子里引起了震动。卡姆兰的‘烽火信号’像是一剂猛药，证实了许多古老的预言和恐惧。”

“其次，”他话锋一转，语气更加凝重，“‘归档者’的反应比预想的更快。它们虽然没有明目张胆地进入集市——这里毕竟是‘中立区’，受古老的‘集市公约’保护，它们似乎也不愿轻易打破——但它们的‘代理人’和‘倾听者’数量明显增多了。它们在疯狂地打探任何与‘烽火信号’、上古守护者以及……‘异数’相关的消息。”

“异数？”阿南敏锐地捕捉到这个词汇。