永乐十二年的八月，北京城笼罩在一片凯旋的喧嚣中，但东宫内的气氛却异常凝重。太子朱高炽在文华殿内来回踱步，额角渗出细密的汗珠。

“殿下，迎驾的仪仗已经准备妥当。”礼部尚书吕震躬身禀报，“只是...汉王府那边送来消息，说陛下对迎驾的规格很是不满。”

杨士奇站在殿侧，敏锐地注意到吕震话中的蹊跷。汉王府如何能得知陛下对迎驾规格的看法？除非...

“父皇可有明旨？”太子停下脚步，声音带着疲惫。

“尚无明旨。”吕震低头道，“但汉王殿下特意派人传话，说陛下希望迎驾仪式从简，以示体恤军士。”

杨士奇与身旁的杨溥交换了一个眼神。汉王此举，分明是在给太子设套。若太子真的从简，便是对凯旋将士的不敬；若按制操办，又会被说成是铺张浪费。

“殿下，”杨士奇出列道，“臣以为，迎驾之礼关乎国体，当依祖制而行。至于体恤将士，可另行安排犒赏。”

太子沉吟片刻，终于点头：“就依先生所言。”

然而，事情的发展远比想象中复杂。次日清晨，当太子率领文武百官出城迎驾时，才发现汉王早已率领一队亲兵，在三十里外的长亭等候多时。

“大哥来晚了。”汉王朱高煦骑在马上，玄甲在朝阳下闪着寒光，“父皇的大军就在十里外，大哥若是再晚些，怕是要让父皇久等了。”

太子的脸色顿时变得苍白。他明明是按吉时出发，怎会...

杨士奇环顾四周，发现汉王的亲兵有意无意地挡住了仪仗的前进路线，导致太子的车驾行进缓慢。

“汉王殿下，”杨士奇上前一步，“迎驾吉时是钦天监所定，太子殿下分毫不差。倒是殿下私自率兵在此，恐怕不合礼制。”

汉王冷笑一声：“杨学士好大的官威。本王是担心大哥误了时辰，特意在此等候。既然大哥觉得本王多事，那本王就先告退了。”

说罢，他调转马头，带着亲兵绝尘而去。杨士奇心中暗叫不好，汉王这是要抢先一步面见陛下。

果然，当太子的仪仗终于抵达迎驾地点时，远远就看见朱棣的御辇已经停在那里。汉王正跪在御辇前，不知在说些什么。