子时三刻，诚王府书房内灯火通明。诚王眉宇紧锁，正对着一幅京城防务图沉思。贡院火药案虽暂时压下，但全城戒严引发的暗流汹涌，各方势力都在蠢蠢欲动。

“王爷，北境八百里加急！世子密信！”心腹管家几乎是跌撞着闯入，双手捧上一个满是尘土的油布包裹。

诚王霍然起身，一把抓过，迅速拆开火漆。目光扫过信笺，他的脸色瞬间变得铁青，持信的手微微颤抖。信中，李云潜详述了北境遭遇：五竹重伤失忆、东宫蟠龙玉佩现世、鬼哭驿激战、伪装马匪拦截……每一个字都如同重锤，敲击在他的心头。

“东宫玉佩……鬼哭驿……青冥阁……”诚王喃喃自语，信纸被他攥得发皱，“潜儿判断得没错，北境是虚，京城才是实！他们的目标，果然是秋闱，是陛下！”

他立刻意识到问题的严重性远超想象。这已不是简单的阴谋，而是直指皇权的叛逆！对方连代表储君身份的玉佩都敢遗落，其嚣张和决心可见一斑。

“备车！不……持我令牌，密召范建、叶轻眉即刻过府议事！要快！”诚王的声音带着前所未有的急迫。

与此同时，京城某处隐秘至极的地下宫殿内，灯火幽暗，药气弥漫。

庆宫灯主背对门口，负手而立，面具下的目光阴鸷地盯着墙壁上巨大的大周疆域图。一名身着灰衣、面容枯槁的老者垂手侍立一旁，正是有“医圣”之称的邬连海。

“诚王……倒是小瞧他了。”灯主的声音嘶哑，带着一丝压抑的怒火，“贡院之事，竟被他提前识破，还借机拿到了父皇的专断之权。如今全城戒严，我们的人动弹不得，秋闱之局，平添变数。”

邬连海微微躬身，声音如同夜枭：“主上不必过虑。诚王虽得了权，却也成了众矢之的。太子、宁王两党，乃至朝中清流，此刻都盯着他，看他如何‘专断’。我们只需稍加引导，便可让他焦头烂额。”

灯主冷哼一声：“焦头烂额？本王要的不是他焦头烂额，是要他死！要那老东西尽快龙御归天！”他猛地转身，面具孔洞后的眼睛射出寒光，“邬先生，陛下那边的‘温养之药’，如今进度如何了？”

邬连海脸上露出一丝诡秘的笑容：“回主上，陛下每日所服的‘益气补神汤’，已遵照您的意思，将其中一味‘幽萝花’的剂量，每日增加毫厘。此物性极阴寒，久服则侵蚀心脉，外表却如风寒虚弱，寻常太医绝难察觉。只是……若要见效更快，恐需下点‘猛药’。”