郑万舟的倒台如同一块巨石投入湖中，掀起的滔天巨浪迅速平息，湖面竟呈现出一种诡异的平静。

京畿之内，残存的中小钱庄几乎是连滚带爬地涌向户部，争先恐后地申请接入官营银票体系。

曾经坚不可摧的旧金融壁垒，在一场雷霆万钧的抄没行动后，仿佛一夜之间冰消雪融。

三大坊的订单雪片般飞来，内库的银票信用如日中天，东宫上下，一派大局已定的昂扬之气。

然而，在这份胜利的喧嚣中，新晋户部尚书范建却像一头嗅到远处山火气息的老兽，日渐沉默，眉头拧成的川字，再未舒展。

这一日，他抱着一卷厚厚的文书，走进了东宫。

与往日的焦虑不同，此刻他脸上是一种混杂着惊骇与疲惫的凝重。

他将那份《九省税赋对比表》平铺在李云潜面前，声音沙哑地像被砂纸磨过：“殿下，请看。”

李云潜的目光落在表上，起初是带着审视的轻松，但很快，他的眼神就凝固了。

纸上的墨迹，仿佛一个个狰狞的鬼脸，嘲弄着京城的繁华。

“江南三州，富甲天下，丝、茶、盐、粮之利冠绝庆国。然而近三年，三州上缴国库的税银总额，竟不足以支付北境一州边防军备开支的六成！”范建的手指重重地戳在“江南”二字上，“可笑的是，每年户部收到的解运文书上，赫然写的都是‘足额解运，分毫无差’！”

李云潜的脸色由红转白，又由白转青，胸中那股刚刚平息的怒火，以更猛烈百倍的态势轰然炸开。

他猛地一拍桌案，那份对比表被震得跳了起来：“混账！他们是把国库当成自家的后院库房了！”

“不止是贪，”一道清冷的声音穿透了李云潜的怒火，叶轻眉从内室缓步走出，手中同样拿着几页从户部调来的地方账目抄本，“他们不只是在偷，是在用一整套谎言，构建了一个与朝廷并行的影子财政。”

她将抄本放在对比表旁，清晰地指出其中关节：“殿下请看，苏州去岁风调雨顺，本应是丰年。但他们的账册上，却将大半的应缴税粮列为‘灾歉缓征’。这笔本该入国库的粮食，转手就以‘宗族代管’的名义，存入了地方大族的私仓。他们用一本假账应付朝廷，一本真账在内部瓜分。年复一年，这些‘缓征’的税赋就变成了烂账、死账。国库空虚，他们却富可敌国。”

这番话如同一盆冰水，浇熄了李云潜的怒火，却让他遍体生寒。

这已不是简单的贪腐，而是在挖空庆国的根基。

“孤要派钦差，彻查江南！”李云潜声音冷得像冰。

“殿下三思。”范建立刻劝阻，“江南宗族盘根错节，贸然派官巡查，等于公开宣战。一旦激起地方兵变，我们新政未稳，陛下怪罪下来，后果不堪设想。”

李云潜的拳头紧紧攥住，他深知范建所言非虚。

父皇最重安稳，绝不容许他用一场可能动摇国本的豪赌，去推行所谓的革新。

“不必派官，派账吏。”叶轻眉的眼神里闪烁着一种近乎冷酷的理智光芒，“我们要的不是一场政治风暴，而是精准的证据。”

她铺开一张新纸，迅速勾画出一个行动框架：“我已让户部挑选了十二名最优秀的年轻书办，特训他们掌握我设计的‘复式记账法’。让他们伪装成‘内库采买团随员’，携带改良犁具的样品南下。名义上，是为三大坊开拓南方市场，洽谈分销事宜。实则，他们的目标是调取各州县十年来的田亩黄册与税粮出入总档。”

为了打消李云潜最后的顾虑，她补充了最关键的一环：“为防泄密与串通，我让苏文济设计了一套‘交叉验账口令’。每核查一县，必须由两名非本地出身的账吏共同在底册上签字，并用只有我们能懂的暗码，标记所有异常款项。情报不走驿站，每日由专人训练的信鸽，直接飞传回京。”

这套方案，将一场雷霆万钧的财政核查，变成了一次悄无声息的商业渗透。

李云潜看着叶轻眉眼中那份运筹帷幄的自信，缓缓点头：“准。”

七日后，巡查启动的第七天黄昏，一只风尘仆仆的信鸽落在了东宫的窗台上。

拆开蜡丸，展开密信，上面的暗码经过苏文济的转译，变成了一行触目惊心的文字：苏州吴县，账册载全年征收稻米十八万石。

然查漕运司记录，北上入京者仅九万石。

剩余九万石，去向不明。