秋狩的队伍尚在京郊围场整顿，准备择日返京。沈清弦的伤势在太医口中已是“恢复神速”，虽未痊愈，但已能自行缓步行走，只需避免剧烈动作。帐内连日来的平和，几乎让她产生了一种错觉，仿佛那场血腥的刺杀与随之而来的微妙转变，已将最险恶的风浪抛在身后。

然而，深宫与朝堂，从来不是温情脉脉的避风港。

这日清晨，天光未亮透，帐外便传来一阵压抑的骚动和低语，似乎有马蹄声疾驰而来，又迅速远去。沈清弦睡眠浅，被这动静惊醒，心中隐隐升起一丝不安。她唤来守夜的宫女询问，宫女却眼神闪烁，只含糊说是前朝递送紧急公文，不敢多言。

但那种山雨欲来的沉闷感，却挥之不去。

用过早膳，她正由宫女扶着在帐内慢慢踱步活动筋骨，兄长沈擎宇便一脸寒霜地闯了进来。他甚至忘了行礼，挥手屏退宫女后，压低了声音，语气是前所未有的凝重：

“小妹，京城出事了！”

沈清弦心下一沉，扶着桌案站稳：“哥哥，何事如此惊慌？”

沈擎宇胸膛起伏，虎目中翻涌着怒火与担忧：“不知从何处起的流言，如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城的大街小巷！皆是……皆是针对你的恶毒诽谤！”

他深吸一口气，几乎是咬着牙说道：“谣言说你……是‘妖妃’转世，狐媚惑主，之前所谓的‘邪祟侵体’、行为疯癫，根本不是生病，而是……而是妖邪附体，秽乱宫闱的征兆！”

沈清弦瞳孔微缩，指尖猛地掐入了掌心。妖妃？狐媚惑主？这帽子扣得又大又毒！

“还有呢？”她声音保持着一丝冷静，追问道。

“还有！”沈擎宇语气更沉，“说你秋狩遇刺，根本是自导自演的一出苦肉计，目的就是为了固宠，为了蒙蔽圣听！他们甚至……甚至将之前林氏巫蛊之事也翻了出来，隐晦暗示是你用了邪术操控陛下心神，才使得陛下对你……对你如此不同！”