晨雾尚未完全散去，霖安城却早已苏醒。苏家“济世堂”的后院里，空气凝重得几乎能拧出水来。

苏半夏一袭素净的衣裙，站在一堆刚刚送达的药材前，平日里灵动的眼眸此刻盛满了冰霜与怒意。她纤细的手指捻起一撮所谓的“上等黄芪”，指尖稍一用力，那黄芪便轻易碎裂，断面颜色黯淡，质地疏松，更有一股淡淡的霉味隐约传来。

“张管事，这就是药库拨给我们的‘份例’？”她的声音清冷，竭力压抑着翻涌的情绪。

负责送货的张管事是二房苏永年的心腹，一张胖脸上堆着虚伪的恭敬：“大小姐明鉴，近来各地药材收成都不好，尤其是上等货，紧俏得很呐。二老爷费了好大力气，才匀出这些来，已是极为难得了。您也知道，家族产业大，各房各铺都要兼顾，总不能…尽着长房先挑吧？”

话里话外，透着一种“有就不错了”的施舍感。

旁边另一筐当归，干瘪瘦小，杂质颇多；本应色泽鲜亮的枸杞，却显得暗沉发黑；甚至一些需要精心保管的贵重细料，包装也显得马虎潦草。

苏半夏的心一点点沉下去。自祖父病重，家族生意逐渐被二房、三房把持以来，这种刁难就从未停止过，但这次，如此明目张胆地以次充好，几乎是撕破了脸皮。

济世堂是长房一脉的核心产业，也是她倾注了无数心血的地方，更是祖上当年起家的根本。二房此举，无异于釜底抽薪。

“难得？”苏半夏冷笑一声，语气锐利起来，“济世堂每月上交的利润从未短缺，按家族规矩，就该得到相应品质的药材供给！这些货色，连药效都难以保证，如何给病人用药？若是吃出了问题，败的是我济世堂的声誉，损的是整个苏家的根基！张管事，这个责任，你担得起吗？还是二叔他担得起？”

张管事脸上的肥肉抖了抖，眼中闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来，打着哈哈：“大小姐言重了，言重了！实在是行情如此，巧妇难为无米之炊啊。二老爷也是为了整个苏家着想，还请您多体谅。若是觉得这些药材不合用，或许…您可以自行去市面上采购？只是这价格嘛…”

他拖长了语调，意思再明白不过：要么接受这些次货，要么自己花高价去买，成本你自己担。

苏半夏气得指尖发颤，她知道这是阳谋。二房掐住了药材供应链，就是吃准了她短时间内找不到同等质量且价格合适的替代货源。

上次黑市拍百年人参就去了不少银两，若再强行采购，济世堂本就拮据的资金流立刻就会捉襟见肘。

与此同时，林轩所在的小院。