众人愕然回头，只见人群分开，一位须发皆白、目光炯炯的老者，在一位药童的搀扶下，稳步走入公堂。

来人正是致仕御医，秦老，秦万松。

秦老扫视堂上众人，目光最终落在宋知州身上：“医者仁心，配方之争竟至伤人性命，此事关乎霖安城医道清誉，老夫岂能坐视不理？宋大人，还望你秉公执法，莫要寒了天下医者的心啊！”

宋知州连连点头：“秦老言重了，本官自当公正处理。”

宋知州当然知道秦老身份，他老人家虽退出太医院多年，可他在杏林之中的威望和名声依旧存在，门生故旧更是遍布朝野。

得罪他，就是得罪天下医者，更是得罪那些跟秦老关系深厚的权贵。

宋知州掏出手帕擦汗，顿感压力倍增。

林轩对着秦老微微颔首，算是表达谢意。

话音未落，又见苏老太公在苏半夏搀扶下颤巍巍地走进公堂。

老人虽年迈，但目光如炬，直指贺元礼：“贺家小子！老夫还没死呢！你就敢对苏家下如此毒手？”

林轩立刻上前搀扶，看向半夏问到：“老太公，娘子，你们怎么来了？”

“祖父他老人家得知你要击鼓鸣冤后，放心不下，执意要来看看。”苏半夏语气平淡，将内心的担忧小心翼翼隐藏起来。其实，她自己也放心不下，只不过话到嘴边，咽了回去。

“三七有小莲照看着，她比我更会照顾人。”苏半夏补充，也是为了告诉林轩，后方稳当，不必牵挂。

林轩微微点头：“有劳娘子了。”

苏老太公轻轻拍了拍林轩手背，笑容和善：“孙婿啊，辛苦你啦。我担心你一人顶不住。再说，这已经不是你和贺元礼之间的私事，而是关系到我济世堂的生死存亡，老夫又岂能袖手旁观？”

林轩心中涌起一股暖流，低声道：“老太公，您不必如此...”

老太公眼神陡然一变，异常坚定，他转向宋知州，掷地有声：“宋大人！老夫虽年迈，但还没到痴傻地步。老夫可是记得清清楚楚，为了避免冤枉错案发生，我朝特意颁发了一套上诉的律令。判决之结果，如有不服或是翻供，可以县上诉于州，州上诉于监司，如再有不服，则可至京师击鼓鸣冤，如再不服，可以上诉御史台，若还是不服，还可以邀车架，向皇上称冤申诉。今日大人若不能给三七那孩子讨回个公道，老夫拼了这条老命也要上京告御状！”

言辞犀利，振聋发聩。

堂内外一片寂静，所有人都被老人的决心震撼了。

【这帮刁民！】宋知州内心暗骂，【一个致仕的老太医，一个半死不活的老头子，也敢来威胁本官！还有那林轩，不过是个赘婿，竟如此难缠！贺家也是，做事不留后路，如今让我如何收场？】

宋知州此刻真是如坐针毡。他一面要维持官威，一面又不能让贺元礼太难堪——毕竟贺家送来的金银还在府库中闪着诱人的光芒。

但秦老和苏老太公的出现，让形势陡然逆转。若真闹到上京告御状的地步，他这顶乌纱帽怕是保不住了。