他们这才明白，眼前这位看似温和的户部尚书，其算盘珠子拨动之间，藏着的是何等翻江倒海、杀人不见血的恐怖力量。

萧何不再解释，他转过身，正式下达了一系列足以让整个地中海世界天翻地覆的命令。

“传令，天机阁潜伏于埃及、迦太基、努米底亚等所有北非产粮区之‘神朝商会’，即刻起，以十倍于市价的价格，无上限收购所有市面流通之小麦、大麦、豆类。”

“只收，不卖。一颗粮食都不许流出。”

“传令，驻守亚历山大港与迦太基港的【镇远】分舰队，即刻起，封锁所有向北航行的航道。任何悬挂非神朝旗帜的运粮船，无论国籍，一律扣押。遇反抗者，就地击沉。”

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“传令，户部司农司，将我们早已囤积于埃及、足以供养神州三年之久的部分储备粮，取出百万石，在亚历山大港开仓，平价售卖。务必让所有埃及子民，都能在罗马粮价飞涨之时，感受到来自神皇陛下的丰饶与恩典。”

一道道命令，冷静、清晰、环环相扣。

这不是阴谋，这是阳谋。

是以神朝碾压性的国力、财力、军力，堂堂正正地告诉罗马，乃至告诉全世界——

从今天起，地中海的粮价，由朕说了算。

众生的饱暖，由朕说了算。

一个帝国的生死，亦由朕说了算。

……

神朝二年，冬末。

当萧何的命令通过天机阁的渠道，化作无数道指令，传遍地中海南岸时，一场史无前例的经济风暴，于无声处悄然引爆。

亚历山大港，曾经地中海最繁忙的粮食交易中心。

一夜之间，所有粮商都疯了。

一个自称“神朝商会”的东方组织，带着仿佛无穷无尽的金币，以一种近乎野蛮的姿态，横扫了整个市场。他们给出的价格，高到让最贪婪的商人都会感到羞愧。

“十倍！他们出十倍的价格！”

“我的神啊！他们是在用金子买麦子吗？”

“卖！全卖给他们！把仓库里的最后一粒麦子都卖给他们！”

无数埃及和希腊的粮商，将祖辈传下来的“囤积居奇”的商业信条抛到了九霄云外。在绝对的利润面前，他们争先恐后地将自己的库存倾囊相授，生怕晚了一步，这群东方的“财神爷”就会消失不见。

仅仅三天。

整个埃及，从尼罗河三角洲到上游的每一处粮仓，都被搬空了。

紧接着，是迦太基，是昔兰尼。

风暴席卷了整个北非海岸。

罗马派驻各地的采购官，带着元老院拨发的巨款，目瞪口呆地看着这一切。他们前脚刚到港口，后脚就发现，自己除了能买到一些昂贵的沙子，连一袋发霉的麦麸都找不到。

恐慌，开始沿着海路，比最快的信使船，更快地传向罗马。

……

七天后，永恒之城，罗马。