楚河沉默片刻，忽然冷笑：“所以阿伊莎、刀疤李、林玲……所有人靠近我的人，都是安排好的？”

“不全是。”老周摇头，“感情无法预测。但她们的存在，确实加速了你的觉醒进程。尤其是阿伊莎，她是你的善念分裂体，本不该存活至今。她的消散，意味着你彻底切断了软弱的一面。”

楚河握紧拳头，指甲掐进掌心。

这时，又一批沙虫从地下逼近，数量更多。老周的身体开始数据化，机械部件一块块崩解为光粒。

“听着。”他抓住楚河手腕，“祭坛下的蓝光区域，是‘八门’留下的备份节点。林玲的大脑里可能有锚点，但她不知道。找到它，就能切断回炉核心的认证链。”

楚河盯着他：“怎么切断？”

“用狼牙芯片。”老周声音越来越轻，“它是最初的认证密钥，也是唯一的逆向接口。但一旦使用，系统会立刻锁定你位置，所有势力都会追杀你。”

楚河眯眼：“你还隐瞒了什么？”

老周嘴角动了动，似乎想笑，却只咳出一串代码流。

“南极基地……不是终点。”他断续道，“是产房。他们要让你‘分娩’出新神……而你的意识，会被碾碎成养料。”

说完这句话，他全身剧烈震颤，机械躯体开始瓦解。光粒随风飘散，最后消失在尘暴中。

楚河站在原地，手里握着一枚从冷冻舱底座取出的量子存储芯片。风沙打在脸上，他没有抬手遮挡。

远处，沙虫群再次集结，窸窣声逼近。

他低头看了眼左臂，兽化状态仍未褪去，鳞片覆盖到胸口。血藤种子安静贴在心脏位置，温度接近冰点。

他把芯片塞进衣领内层，贴着皮肤收好。然后缓缓抬起左手，五指张开，对准最近的一只沙虫。

鳞片缝隙中渗出暗红血丝，顺着手臂流下。

下一秒，他冲了出去。