“通源”总号账房内，算盘声噼啪作响，气氛凝重。沈沧澜放下手中的总账，揉了揉发胀的太阳穴。明面上的账目确实干净，但他心中的疑虑却越来越深。

“沈先生，”一名负责核对仓库记录的老账房拿着几页纸走过来，眉头紧锁，“您看这里。上月十五，账上记录支付‘福昌隆’生丝定金八千两，三日后又支付尾款一万二千两，合计两万两。按当时市价，这笔款项应购入上等生丝一百担。”

沈沧澜接过记录，仔细查看。老账房继续道：“但库房记录显示，同期入库的上等生丝仅有六十担，且品级标注为‘中等偏上’。另外四十担的缺口，账上并无退货或折价记录，后续也无相应丝绸产出。”

“也就是说，有两万两银子支付了，但对应的货物却严重短缺，且品质不符？”沈沧澜眼中精光一闪。

“正是！”老账房肯定道，“而且，这并非个例。近三个月来，与‘福昌隆’、‘顺记’等闽广商号的大额交易中，类似情况出现了不下五次，涉及银钱总额超过八万两！都是付款足额，但实际到货数量不足或品质低劣，差额巨大！”

沈沧澜站起身，在账房内踱步。这不是简单的账目差错或商业欺诈。如此频繁、大额的“货不对板”，更像是利用合规的商业往来作为掩护，进行资金的转移！那批支付出去却未换来足额货物的银子，极有可能就是被劫漕银洗白后的流向！

“立刻将所有与‘福昌隆’、‘顺记’等商号的往来账目单独整理出来，重点标注这些异常交易。核对所有相关票据、契约，看是否有伪造痕迹。”沈沧澜沉声下令，“另外，派人去问问那些被隔离的谢家老人，特别是负责与这几家商号接洽的管事，看看他们知道些什么。”

他心中已有计较，这些异常的账面记录，就像隐藏在光洁皮肤下的脓疮，虽然表面看不出来，但内里已经腐烂。现在，需要一把手术刀，将它彻底剖开。

谢府，密室。

谢秉坤颤抖着手，抚摸着面前一个紫檀木打造的小匣子。匣子不大，却异常沉重，上面挂着三把造型奇特的铜锁。这里面，装着他谢家数十年来，与浙江乃至京师各级官员“礼尚往来”的详细记录，时间、人物、金额、事由，一清二楚。这是他的保命符，也是催命符。

“老爷，都…都在这里了。”管家的声音带着恐惧。

谢秉坤深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“备车，去…去钦差行辕。”

他决定了，与其被周廷璋灭口，或者被张惟贤零敲碎打地查出来，不如主动交出这些东西，或许还能争取一个“坦白从宽”，保住谢家一丝血脉。

然而，就在他抱着木匣，在家丁护卫下刚刚走出府门，准备登上马车时——

“咻！咻咻！”

数支弩箭从对面街角的阴影处激射而出！目标并非谢秉坤，而是他身边的护卫和车夫！