阿古拉也补充道:“俺们在李三的窗台上,发现了一串脚印,是草原的‘皮靴印’,但鞋底沾着黑礁岛的海泥!”
线索越来越清晰:李三勾结了巨鲸商会的余党,还联合了沙狼部的残余势力,在黑礁岛和中原的交界处,设立了造假工坊,私印假税票,想通过扰乱联盟的税收,让商路因缺乏维护而瘫痪,进而破坏联盟的根基。
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乔郓立刻制定围剿计划:“巴图鲁首领,你带草原骑兵,封锁黑礁岛的陆路通道,防止贼寇逃跑;默罕首领,你带西域护卫,突袭沙狼部的残余据点,切断他们对造假工坊的支援;坤布首领,你带南洋船员,乘坐战船,包围黑礁岛的海路,堵住贼寇的海上退路;周壮带探兵,摸清造假工坊的具体位置,标记陷阱和暗哨;石勇带壮丁,正面进攻造假工坊,摧毁印刷设备,夺回被偷的空白税票和防伪原料;林冲带弓弩手,在工坊周围的高地设伏,压制贼寇的火力;王月瑶带着工匠,准备‘烟雾藤球’和‘破锁锤’,必要时炸开工坊的大门;苏婉带医疗团队,在工坊外围设医点,救治受伤人员;小豆子和阿古拉,跟着周壮的探兵,负责传递信号。”
当天深夜,围剿行动开始。黑礁岛的夜色格外浓重,海浪拍打着礁石,发出沉闷的声响。周壮的探兵,在小豆子和阿古拉的帮助下,避开了工坊周围的暗哨——小豆子发现了埋在沙里的尖刺陷阱,阿古拉则找到了隐藏在礁石后的哨塔,两人用石头砸晕了哨塔上的贼寇,没有发出一丝声响。
“动手!”乔郓一声令下,石勇挥舞着破锁锤,猛地砸向工坊的大门,“哐当”一声,大门被砸开。里面的贼寇顿时慌了神,纷纷拿起武器抵抗,工坊里的印刷设备还在运转,地上散落着大量的假税票和造假原料。
“杀!”石勇的铁链虎虎生风,缠住一个贼寇的手腕,用力一拉,贼寇倒在地上,被壮丁们捆了起来。林冲的弓弩手在高地上,箭无虚发,压制住了想反抗的贼寇。
巴图鲁的草原骑兵,在陆路通道上,拦住了想逃跑的沙狼部残余势力,长枪刺穿了他们的皮甲,贼寇纷纷倒地。默罕的西域护卫,也成功突袭了沙狼部的据点,抓获了提供矿物颜料的叛徒。
坤布的南洋船员,在海路上,拦截了想乘船逃跑的巨鲸商会余党,战船的火炮发射,击中了贼寇的小船,贼寇纷纷掉进海里,被船员们擒获。
小豆子和阿古拉,在工坊的后院,发现了躲藏在柴房里的李三。李三想从柴房的密道逃跑,却被小豆子扔出的石头绊倒,阿古拉立刻冲上去,用随身携带的短绳,将李三的脚踝捆住:“不许动!你这个造假的坏蛋!”
战斗持续了一个时辰,造假工坊被彻底摧毁,印刷设备被砸毁,假税票被全部收缴,李三和巨鲸商会的余党、沙狼部的残余势力,被全部擒获。
第二天,乔郓在青州港的征税点前,公开审判了李三和所有造假人员。李三供认,是巨鲸商会的余党找到他,用黄金诱惑他,让他盗取税票的防伪配方和空白黄麻纸,联合沙狼部的残余势力,在黑礁岛设立造假工坊,私印假税票,目的是扰乱联盟的税收,让商路因缺乏维护而瘫痪,进而分裂联盟。
乔郓当着四方商户的面,烧毁了所有假税票,宣布:“从今日起,联盟的税票将增加第五重防伪——在税票的背面,用四方首领的私人印章,各盖一个小印,只有四方印章齐全,才算真税票!同时,税票的制作和管理,由四方共同派人负责,互相监督,再也不会出现内鬼!”
巴图鲁、默罕、坤布三位首领也纷纷表态,会严格约束本部族的人员,共同维护税票制的公平公正。商户们见状,纷纷鼓掌欢呼,之前的猜忌烟消云散。