山坳内，血腥气与焦糊味混合，弥漫在渐渐稀薄的雾气中。赤霄门的人已作鸟兽散，只留下几具尸体和一片狼藉，证明着方才那场短暂而激烈的冲突。侥幸存活的几名炼气弟子早已逃得无影无踪，连回头看一眼的勇气都没有。

沧河拄着那柄门板似的黑色巨剑，胸膛剧烈起伏，暗金色的血液顺着剑身滑落，滴在泥土中。他身上的金鳞光芒缓缓内敛，那股狂暴的气息如潮水般退去，取而代之的是深深的疲惫与劫后余生的虚脱。但他依旧站得笔直，如同山岩，目光落在云渊身上，复杂难明。

青木宗的王师兄和矮胖师弟相互搀扶着走来，两人脸上惊魂未定，看向云渊的眼神充满了感激与敬畏。尤其是王师兄，他回想起之前在林中偶遇云渊时，对方那副“落魄散修”的模样，再对比刚才那雷霆手段、掌控全局的气势，只觉得恍如隔世，心中震撼无以复加。

“多……多谢云渊道友救命之恩！”王师兄率先躬身行礼，声音还带着一丝颤抖。矮胖师弟也连忙跟着行礼，看向云渊的目光如同看着某位隐世高人。

云渊微微侧身，并未受全礼，声音平和：“举手之劳，王师兄不必客气。”他的目光扫过两人身上的伤势，又看向那坑洞中的地心玉髓，“此物既是你们先发现，便归你们所有。此地不宜久留，赤霄门的人虽退，难保不会卷土重来，你们速速离去疗伤吧。”

王师兄闻言，脸上露出感激与挣扎之色。地心玉髓乃是土系至宝，对他们青木宗弟子而言价值连城，但今日若无云渊和沧河，他们早已身死道消。他犹豫了一下，咬牙道：“云渊道友，沧河兄弟，此番恩情重于山。这地心玉髓，理应有你们一份……”

“不必。”云渊直接打断，语气淡然，“此物于我无用。”他修炼星辰之力，肉身强悍，地心玉髓的土系灵力对他确实帮助不大。他更看重的是那份因果不沾。

沧河也闷声开口，声音沙哑：“拿走。”他金鳞族血脉强大，更注重自身锻炼，对外物依赖极少。

见两人态度坚决，王师兄不再推辞，再次深深一拜：“既如此，我师兄弟二人愧领了！云渊道友，沧河兄弟，日后若有差遣，青木宗王林（王师兄）、赵铁柱（矮胖师弟），赴汤蹈火，在所不辞！”

他迅速取出工具，小心地将那截羊脂白玉般的地心玉髓挖出，用玉盒装好，再次向云渊和沧河拱手，这才搀扶着受伤的师弟，步履蹒跚却速度不慢地消失在另一个方向的密林中。

山坳内，只剩下云渊与沧河二人。

气氛一时有些沉默。

沧河看着云渊，那双桀骜的眼中光芒闪烁，终于开口，声音低沉：“你……变强了。”他能清晰地感觉到，眼前的云渊与地底分别时判若两人，不仅仅是实力，更是一种由内而外的、难以言喻的质变。那是一种源自生命本源的升华。