时值初夏，正是万物勃发的季节。在渔阳郡推行的新式农具和“玉米”、“土豆”、“红薯”等高产作物，开始展现出惊人的潜力。而田埂间，“玉米”挺拔翠绿，穗头初现；“红薯”、“土豆”藤蔓匍匐，在地下悄然积蓄着块茎，长势之旺盛，远超一旁蔫黄的粟米。

暮春城外，老农李老汉扶着崭新的犁柄，看着自家那片以往只能勉强糊口的薄田，如今却是一片生机盎然，眼眶不禁湿润了。“活了这么大岁数，头一回见官府给咱发家伙什，还教咱怎么种地……这世道，真的变了！”

类似的场景在三城各地上演。轻徭薄赋的政策切实落地，往年此时早已上门催逼税吏不见踪影，取而代之的是清风卫不定期的巡查，确保再无盘剥。市集上，交易公平，欺行霸市者销声匿迹，商旅渐渐增多。曾经死气沉沉的边城，在短短数月内，竟焕发出前所未有的活力。

这生机，如同涓涓细流，最终汇聚成了澎湃的江河。

这一日，天水城外的军营辕门处，迎来了一支特殊的队伍。没有旌旗招展，没有甲胄鲜明，只有数百名穿着粗布短打的百姓。他们推着独轮车，挑着担子，车上、担子里装着还带着泥土的蔬菜、一篮篮鸡蛋、甚至还有几只被捆着脚爪的鸡鸭。

为首的老者，正是当初在隔离区外带头劳军的王栓。他如今伤势早已痊愈，身体甚至比染病前更显硬朗，脸上带着庄稼人特有的朴实笑容，对着守营的士兵躬身道：“军爷，俺们是城外李家村的。托王爷和王妃的福，今年庄稼长势好，家里多了些嚼谷。没啥好东西，就是些自家种的菜、养的鸡鸭，给将士们添个菜，表表心意！”

守营的士兵愣住了，随即反应过来，连忙去通报。

很快，赤峰大步流星地赶了出来，看着眼前这黑压压一片、眼神真挚的百姓，这位沙场猛将竟一时不知该说什么好。

“老乡们，这……这如何使得？军中有粮饷……”赤峰搓着手，有些无措。

王栓却执拗地道：“将军，您就收下吧！要不是王爷和王妃仁政，要不是军爷们拼命打跑了坏人，俺们早就饿死病死啦！这点东西，是俺们的心意！您要是不收，就是瞧不起俺们庄稼人！”

“对！收下吧！”