春日的夜幕，好似浸透了浓墨的巨毯，沉沉覆盖着东陵广袤的疆域。然而，这一夜，注定无人安眠。

在安阳之后，那宛若神迹的警示，如同精准投下的火种，接连在其余五郡的郡治上空炽烈燃起。

林阳郡，作为西南门户，首当其冲。

当那八个散发着幽幽白光、仿佛由九天玄冰雕琢而成的巨字“帝星失德，旱魃西来”无声无息地悬浮在平阳城夜空中时，整座城池如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅。

起初是死寂，是无数人仰头望天、难以置信的呆滞。随即，恐慌如同瘟疫般以肉眼可见的速度蔓延开来。街巷之间，人流如同无头的苍蝇般涌动，哭喊声、惊呼声、跪地祈祷的喃喃声混杂成一片。

“天爷啊！那是什么字？谁认得？快念念！”一个粗布麻衣的老汉扯着嗓子喊道，声音因恐惧而变调。

几个穿着儒衫的书生面色惨白如纸，在人群中央，颤抖着声音，一字一顿地念了出来：“帝、星、失、德……旱、魃、西、来……”

“帝星失德？是说……是说皇上吗？”有人尖声问道。

“旱魃……是旱魃啊！老天爷，明年要大旱！西来……就是从我们西边开始啊！”另一个似乎读过些杂书的货郎惊恐地大叫，声音里带着哭腔。

不识字的人，往往对这类“神启”有着更甚的敬畏与更丰富的想象。他们围着那几个识字的书生，一遍遍追问着细节，将每一个字的笔画都与自身的命运联系起来细细解读。越是解读，恐惧的藤蔓便缠绕得越紧。

“我就说今年冬天怎么不冷！原来是要闹大旱！”

“朝廷前阵子还加征了粮税，这是不给我们活路了啊！”

“皇帝老子肯定干了啥伤天害理的事，连老天爷都看不下去了！”

流言在恐慌的滋养下疯狂滋生。与此同时，城中的米行、油铺前迅速排起了长龙，伙计声嘶力竭地喊着“没粮了！没粮了！”，价格牌上的数字却在暗中飞快翻动。金银铺子前也挤满了想要兑换细软的人，仿佛末日将至。

林阳郡守府内，灯火通明，却弥漫着一种无力的焦躁。郡守赵康年徒劳地拍着桌子，下令衙役上街“驱散聚众，严禁谣言”，可就连那些奉命出去的衙役，自己也面带惶惑，行动迟缓。