凤藻宫里，元春早早便已起身，指尖轻轻拂过妆台上那方明黄的册封诏书——“凤藻宫尚书、贤德妃”九个朱红大字，在晨光里泛着刺眼的光，让她恍惚觉得像场梦。

半个月前，她还住在宫西角那处漏风的偏苑里，总觉得自己这辈子就要在这深宫冷寂里熬成一抔黄土。

可谁能想到，皇帝竟会在一次偶然的宫宴上注意到她，临幸之后，竟直接越过了数位资历更深的嫔御，赐了她凤藻宫主位，还封了贤德妃——这份恩宠来得太突然，让她夜里都要攥着册封诏书才能睡稳。

“娘娘，时辰到了，贾太君和王宜人已在宫门外候着了。”

贴身宫女抱琴捧着新制的妃色宫装进来，衣料是江南新贡的云锦，领口绣着缠枝莲纹，缀着细小的东珠，是她从前连想都不敢想的体面。

元春深吸一口气，任由抱琴为她穿戴整齐，铜镜里的女子虽眼角已有细纹，却因着新得的恩宠，多了几分雍容气度。

她抬手摸了摸鬓边的赤金嵌红宝石簪子，那是封妃时皇帝赏的，指尖的微凉让她找回了几分真实感：“知道了，摆驾前殿吧。”

刚走到殿门口，就见贾母被两个小太监搀扶着，快步从廊下走来。

老太太穿着一身石青缎绣福寿纹的袄子，头发梳得一丝不苟，只是眼角的皱纹里还藏着未干的泪痕，一见到元春，眼泪就又涌了出来。

她几步上前攥住她的手，声音发颤：“我的元儿啊！可算见着你了！这十年，你在宫里受了多少罪，祖母一想到就心疼！”

王夫人跟在后面，也哭得眼圈通红，凑上前就去拉元春的另一只手，语气里满是激动与讨好：“娘娘！您能封妃，真是祖宗显灵！咱们荣国府总算又能扬眉吐气了！往后您在宫里有体面，咱们府里也能跟着沾光！”

元春被两人哭得鼻子发酸，强忍着眼泪，扶着贾母往殿内走。“祖母，母亲，快坐。宫里的日子虽清苦，好在我熬过来了。我这半年来总惦记着家里，不知道府里这些年，可有什么变故？”

贾母坐下后，素云赶紧递上参茶，老太太喝了两口，才渐渐止住哭，话锋却悄悄转了，眼神里多了几分算计：“府里倒没什么大的变故，就是你林妹妹——你还记得吧？就是你姑父林如海的女儿，前年身子不好，来府里休养，还带了个叫林蒹葭的丫头过来。”

元春点点头，“记得，林妹妹身子弱，在府里住得还习惯吗？”