五月初五的天，寅时刚过，荣国府外就传来甲胄铿锵的声响，数百名禁卫军踏着晨雾列阵，长枪如林，将宁荣二府前后的街道严严实实封锁。

工匠们连夜赶制的明黄绸帐，从朱漆大门一直挂到街角，风一吹，绸帐猎猎翻飞，连空气里都透着股不容僭越的皇家威严。

“这阵仗，半分错处都容不得。”

贾琏站在门内，看着禁卫军腰间的佩刀泛着冷光，低声对贾珍说，“皇上的妃嫔省亲，哪是寻常百姓能窥得的？这黄绸帐子拦得好，既显了规矩，也省得闲杂人等冲撞仪仗。”

贾珍点点头，手里的汗巾早被攥得湿透，从凌晨起，府里就乱成了一锅粥。

刚按规制列好迎接队伍，天就变了脸。

辰时初刻，乌云像泼翻的浓墨，瞬间吞了晨光，紧接着，暴雨“哗啦啦”砸下来，打在黄绸帐上噼啪作响，刚铺好的大红地毯转眼就积了水。

“快！”王熙凤的声音穿透雨声，带着几分急色，“让人取些油布来，把地毯盖严实了，别等娘娘来了，脚下打滑失了体面！”

丫鬟婆子们跑得脚不沾地，有的扯油布，有的给站在廊下的主子们撑伞。

贾母扶着鸳鸯的手，看着檐外的雨帘，眉头皱得能夹碎铜钱：“这鬼天气，偏在今日下这么大的雨？若是误了娘娘的行程，或是让随从们受了罪，咱们荣国府可担待不起。”

王夫人也急得直搓手，“方才让人去问禁卫军的统领，说仪仗定是按时来的，可这雨……”

话音刚落，雨势竟骤然小了。到了巳时，云层像被谁猛地扯开，烈阳瞬间刺破天际，金灿灿的阳光洒在积水上，晃得人睁不开眼。

温度骤升，地上的水渍没一会儿就蒸发成白烟，站在门口的人没半个时辰，衣摆就被汗水浸得透湿，贴在身上黏腻难受。

“可算晴了！”贾珍松了口气，却又皱起眉，阳光太毒，男眷们穿着厚重的官袍、或者锦袍，女眷们或按品大妆、或裹着缎面衣裙，站在日头下，没一会儿就晒得脸通红。

贾琏扫了眼队伍，忽然想起什么，对贾珍说：“林家妹妹和薛家的人没在这儿吧？”

“没呢，”贾珍连忙点头，“老太太特意吩咐的，说林姑娘是远亲，又是太后亲口夸过的‘端庄娴静’，不用来门口淋雨晒日头，让她们在听竹轩歇着；薛家那边，薛姨妈说宝钗身子弱，怕经不起折腾，也没让来。”